魏晉南北朝時期實行“九品中正制”，絕大多數官員都是從世家子弟中選拔出來的。很多出身低微的才子很難在中央和地方擔任高官，形成了士紳對政權的壟斷。這種情況嚴重抑制了優秀人才的成長和任用。為了改變這種弊端，587年，隋文帝下令實行新的用人制度，設置秀才和明靜兩科，通過單獨考試的方式選拔官員。方和孔正是通過科舉走上仕途的。隋文帝試圖徹底恢復朝廷選官的權力，廢除士族制度，引起士族的強烈不滿。楊迪正式設立進士科，根據考試成績選拔優秀人才。中國的科舉制度開始了。科舉制度的實施，為有才能的士人進入各級政府機關提供了便捷的通道，“學而優則仕”得以真正實現，從而極大地刺激了文化教育和文學藝術的發展。
隋朝非常重視教育。隋文帝建立郭子寺，作為中國最高學府，壹人奉酒，負責中央官學教育。隋代中央官學分科授課，石矛是五大專業之壹。楊迪時期，中央和地方官學達到了空前的規模。607年，郭子寺改為國子監。
隋朝由於歷史短暫，在文學上成就不大。從北周進入隋朝的三位詩人——蘇陽、陸思道、薛道衡，他們的詩歌各有特色，都滲透著壹種深沈悲涼的情感。蘇陽是隋朝的重臣，文武雙全，地位很高。他的詩在今天多為五言，如《堤上二首》、《為薛伯洲作詩》等，都蘊含著壹種生命的情懷，有壹種蒼勁蒼涼的風格。陸思道和薛道衡的詩歌體現了南北詩風融合的趨勢。如陸思道的《采蓮歌》宮廷氣息濃厚，而他的《從軍》則以七言體寫邊塞風光，呈現出瑰麗遼闊的境界，更是令人稱道，堪稱初唐七言歌之首。薛道衡的詩大多豐富而精致。比如他的代表作《昨日鹽》就寫出了《永遠在我心中》這壹傳統主題，以抒情委婉細膩著稱。“暗掛蛛網，空梁墜泥”這句話，烘托了獨居女性的悲情，歷來為人稱道；他的詩《過北河》慷慨雄渾，風格大變。他的詩《男人節歸鄉》是壹首感情很深的詩，流傳千古。孫萬壽有壹首《江南送友人進京》詩，長四十二韻。不浮華，但真實，流行壹時。
楊光，隋朝皇帝楊迪，擅長文學。晉王時，喜歡招賢納士。他即位後，身邊聚集了壹批宮廷文人，文風優美，多為創作情懷，無病呻吟。楊光的壹些詩至今令人印象深刻，比如他的壹首短詩:“西寒鴉飛幾分，流水繞孤村。夕陽就要落下來了，看著就很迷人。”圖像安排巧妙，畫面充滿情感。然而，楊光非常自負和嫉妒，薛道衡，當時的文學領袖，死於他的手。唐代劉向《隋唐演義》卷中記載的兩個故事，很能說明這壹點:
煬帝擅長文學，但他不希望別人是最好的。李思的仆人薛道衡被冒犯了，但後來他為此受到了懲罰。他說:“做個空梁好嗎？”
煬帝封為“燕之歌”，諸子和而不同，不可能只有他壹個人寫王朗，皇帝各得其名。他坐在這裏看到了危害，就背誦了他的警句:“誰也不能隨意綠，怎麽會有此言論？”"
可見，最高統治者對文學的倡導有助於詩歌的繁榮，但他對文學的自負和嫉妒卻給詩歌的發展帶來了極大的危害。
由於上層統治者的偏愛和倡導，當時的社會普遍熱愛詩歌，壹些詩人的名作也壹度傳誦壹時。比如薛道衡的詩很有名，《隋書傳》記載:“江東風雅，諸宸猶愛雕蟲。道亨每做壹件事，南方人都在念叨。”薛道衡到江南寫《天天想家》的故事，在唐代劉向的《隋唐嘉華》卷中有描述:
雇陳作詩壹首:“入春不過七日，離家兩年。”南方人嗤之以鼻:“這是底線。誰說這是詩？”又雲:“人落雁，思花前。”奈Xi說:“我名下沒有空人。”
不僅如此，當時還有壹個因擅長寫詩而被免罪的故事。唐代所著《隋唐演義》中有壹段與有關的故事:“李為內史之官，* * *掌隋政。男主角驕奢淫逸，裏屋女子驕奢淫逸。德林子百藥入夜，寵妾喚之。壹切都在法庭上，將被削減。百藥不到二十歲，相貌清秀，所以倍加珍惜。他們說:“當妳聽說妳擅長寫作時，妳可以寫壹首關於妳自己的詩。我想叫什麽就叫什麽，我會把妳從死亡中拯救出來。“解開後，給筆和紙，馬上。我很高興見到妳，和妳在壹起，我借了幾十萬。”
從上面的例子可以看出，隋代的詩歌教育是比較發達的。傳統的《詩經》教育，不僅在官學，而且在私學，都在大幅度恢復。背誦仍然是詩歌教育的主要方法。這時出現了用楚生讀《楚辭》的現象。《隋書·經籍誌》談楚辭時說:“隋朝時有陶、錢之解說，善讀之，能清楚聲韻。傳楚辭者，至今皆祖也。”其中還收錄了石道謙的《楚辭印》壹卷。也就是說，當時《楚辭》的押韻是帶著特殊的地方口音念出來的，是流傳下來的。史道謙以擅長此類閱讀著稱，還寫了壹部專著《楚辭音》。
王通，隋末秀才，博學多才，謚號“文仲子”。他壹生為官，致力於召集弟子講學，使他名揚天下。他主張漢儒詩教理論，認為詩要“明三綱，五常而發”，“集存辨得失”(《鐘說·天地篇》)，幾乎把南北朝以來的著名詩人謝靈運、鮑照、庾信、徐陵等全部抹殺。他的思想對恢復儒家詩教傳統影響很大。