19世紀末20世紀初，古典芭蕾相對薄弱的美國和德國爆發了壹場巨大而深刻的舞蹈革命。壹群舞蹈家試圖建立壹所與傳統古典芭蕾截然相反的舞蹈學校。它以追求自由、崇尚創新的藝術宗旨，動搖了墨守成規的保守思想，打破了古典芭蕾獨霸舞蹈界的局面。但舞者們的見解和做法各不相同，客觀上反映了在當時歐洲的社會形勢下，各種唯心主義哲學和藝術思潮對舞蹈發展的必然影響。
眾所周知，在中世紀的西方，人們堅信世界上有絕對的真善美，並虔誠地追求著。他們對世界和人生的理解是片面的、單向的；他們堅守傳統，力求形式上的完美。詩歌、戲劇、藝術、音樂、舞蹈等。這壹時期大多表現宗教主題。隨著文藝復興對中世紀文化的強烈沖擊，啟蒙思想和西方大工業生產相繼出現。大規模的機器生產代替了手工業操作，人被物代替，人成了物的奴隸。強大的物質文明正在沖擊著人們的心靈，知識階層陷入了前所未有的壓抑和迷茫。人們試圖通過藝術尋求精神解放，現代舞就是在這種背景下走向世界的。在壹大批舞蹈藝術家的努力下，很快形成了壹股舞蹈改革的浪潮，在德國、美國乃至全世界都產生了很大的影響。
在現代舞誕生之前，現代舞史上必須提到兩位重要的音樂家。壹個是法國的弗朗索瓦？德爾·紹德，他發現外在行為和內在情緒之間有壹種天然的聯系。他認為，壹個人內心感受的強度決定了他手臂和動作的強度，而古典芭蕾所忽略的人體軀幹的收緊和放松，則有著非凡的表現。德爾·紹德對自己的理論發現進行了梳理和分析，建立了自己的理論框架以及與之相適應、相協調的訓練方法和體系。他把人體的動作和姿勢分為頭部(代表心理和智慧)、上肢(代表情感和精神)、下肢(代表身體)三個基本區域；同時規定了姿勢的九個基本規律，區分定義了對比動作、平行動作、連接動作三種動作模式。在現代舞的歷史上，德爾·紹德的動作體系可以說是人類的第壹套動作體系，為舞蹈自律提供了壹些實用的、有益的、有效的啟發和幫助。另壹個是瑞士的埃米爾？雅克？Dakhroz，他創造了壹種用人類的動作來理解和表達音樂節奏的方法，啟發舞者去做？音樂可視化？本文試圖提高他們對節奏的感知，尋求更廣闊的舞蹈表達方式。當時這兩位音樂家的活動透露出尋找更自由、新的戲劇藝術動作模式的可能性。他們的做法可能有壹些偶然的成分，但壹切偶然的東西其實都有其必然性。兩位音樂家對動作世界的探索，不僅為輿論做了準備，也為現代主義舞蹈的誕生做了壹定程度的技術和理論準備。
壹般認為，美國舞蹈家伊莎多拉？鄧肯是現代主義舞蹈的創始人。其實和鄧肯同時以跳現代舞出名的還有另外兩個人。壹個是羅伊？富勒，另壹個叫聖丹尼斯，所以呢？現代舞之母？應該有三個桂冠。雖然這三位著名女性都是美國現代舞的先驅，但她們的舞蹈實踐在形式上略有不同。出生於美國俄亥俄州沃斯堡的羅伊？富勒不僅是壹位優秀的舞蹈家，他還因在舞蹈服裝和舞臺燈光投影照明系統方面的許多發明和創造而聞名。伊莎多拉呢。而鄧肯則以音樂、動作或無伴奏的形式建構了自己極其鮮明的個性，體現了她不同的藝術理念。她不僅即興表演自由舞來表達自己的真情實感，還公開批判古典芭蕾，展示自己的舞蹈理念。鄧肯雖然是美國人，但她的主要舞臺不在美國。活躍在美國舞臺上的露絲是誰？聖丹尼斯對現代舞的重要貢獻主要是東方舞蹈形式的應用。她廣泛借鑒埃及、希臘、印度、阿拉伯和泰國舞蹈的風格和特點，試圖以東方舞蹈的形式傳達人類宗教的精神信息，因此成為壹種具有東方特色的現代舞。因為她和鄧肯的成就幾乎同步，所以被譽為？美國舞蹈第壹夫人？；她和被叫有關？美國舞蹈之父？蒂德？在肖恩婚後的15年，他還與人合作創辦了聖丹尼斯-肖恩舞蹈學校，培養了許多現代派舞者。蒂德？肖恩的藝術成就首先是用身體開拓了壹片新天地，其次是開辟了壹種運動員的風格？男人跳舞？為了表達內心的情緒和情感，他的舞蹈理念和表演方法與古典芭蕾有很大的不同。所以他們都是公認的美國現代主義舞蹈的創始人。
除上述美國現代舞先驅外，匈牙利舞蹈家魯道夫和馮對現代主義舞蹈也有重要影響。他創立的拉班？人體運動學？，創建了壹個可以用來分析動作的？力效應？理論，而且還建立了與這壹理論相對應的至今仍在世界範圍內廣泛使用的舞蹈錄音方法？Labanotation，並在舞蹈領域留下了許多理論著作，被譽為？現代舞理論之王？。
第壹次世界大戰後，中歐，尤其是在戰爭中遭受最慘重失敗的德國，進入了壹個動蕩混亂的時代。這給了當時的藝術家極大的震撼。在現代主義哲學和現代心理學的影響下，壹種現代主義藝術思潮逐漸產生並形成。現代舞藝術家認為傳統的真善美觀念無法解釋人類的現代體驗，於是舉起了反叛傳統的大旗。聖但尼的舞蹈美如女神，並帶有基督教清教思想與世俗文化相結合的浪漫風格，這在當時現代主義廣泛流行的美國顯然已經過時了。漢弗萊和格雷姆這壹代人就是在這種情況下產生的。雖然是聖但尼培養的學生，但他們不是聖但尼舞蹈的接班人，而是以叛逆者的身份走自己的路。漢弗萊認為聖但尼的異國舞蹈不能體現美國人的精神實質。她認為既然美國沒有基本的民族舞蹈可以玩，我們就不得不以民族舞蹈為基礎，重新創造壹種新的舞蹈形式。因此，根據人體運動的基本原理，她成立？摔倒稱重？、?平衡與不平衡？技術理論的方法。她的許多作品都是對人類沖突的探索。如果漢弗萊從外部反對聖但尼舞，那麽瑪莎呢？格雷姆通過揭示人類內心的黑暗面來反對聖德尼的藝術思想。她的舞蹈強調？自省？心理上的，是嗎？心理舞蹈學校？被稱為。
她強調舞者應該？用身體形象客觀表達自己的自我信念？她研究了人體在呼吸和吸氣之間的變化，通過這項研究，她開發了？收緊放松？的作用原理。
反正這期間美國的多麗絲？漢弗萊瑪莎。格雷姆和查理？威德曼和海倫？湯米尼斯，何塞？德國的檸檬和瑪麗？魏格曼，韓亞航空？霍爾姆和科特。尤斯，哈利德？隨著庫魯茲·伯格等壹大批舞蹈家的積極活動，現代主義舞蹈在歐洲尤其是德國和美國達到了頂峰。
第二次世界大戰結束後，國際社會在政治、經濟、文化格局和人們心態方面都發生了巨大變化。現代舞藝術也是如此，在這個思想解放的時代，藝術家們覺得自己獲得了前所未有的解放，但同時也從未如此充滿矛盾和困惑。在這樣壹個新的時代，不僅有追隨格雷姆、漢弗萊等大師腳步的繼承者，也有更堅決、更徹底地脫離傳統舞蹈觀念，進行各種大膽實驗的現代派舞者？前衛？還是？前衛？。
？前衛？我們要創造的是前人沒有走過的藝術道路，它的舞蹈創始人是坎寧安。坎寧安在藝術方法上追求什麽？我必須搬家？。在他看來，任何行動都不應該是事先安排好的，而是偶然發現的；他還認為，只要舞者在跳舞，那就是壹切，把舞蹈減少到只有壹個？行動？這個基本要素。他們的作品沒有內容，沒有意義，只有動作本身。這種觀念的確立導致了各種舞蹈實驗活動的興起？艾爾文？尼古拉提倡非人化的舞蹈，以抽象的方式表現人體？自由運動？有些作品壹味表現身體扭動動作的雕塑造型來展現人體？自由運動？。建立在這種新觀念基礎上並不斷演變發展的現代主義舞蹈，興起於20世紀50年代，盛行於60年代。經過70年代發展到今天，已經到了為時已晚的地步。德國的鮑什帶走了她？舞蹈劇場？它給文藝理論家敲響了警鐘，在世界範圍內形成了壹個後現代舞蹈漩渦的中心。現代派舞蹈，從開創者、創立者、叛逆者、繼承者到改革者，從來沒有壹次又壹次的拓寬，成為壹個有派別、色彩斑斕、保持自身活力的奇特群體。
現代舞開始在中國出現。它的先驅是、戴、等中國新舞蹈藝術的先驅，他們都接受了著名的現代舞大師如石井、魯道夫？拉班等人的教導，在中國的特定環境下，他進行了認真的現代舞實踐，其中吳曉邦的藝術經歷在中國現代舞史上具有重要意義。他的誌向是什麽？為了人生之路？歷史的今天，與國家和民族命運休戚與共的理想主義光芒，創造不拘壹格舞蹈風格的藝術主張，探索中國風現代舞的理論與實踐，依然彌足珍貴。他試圖將外國現代舞的表演技法與中國現實生活相結合，將現代舞與中國傳統戲曲表演思維和中國傳統文化中的壹些人體動作有機結合。他的作品《對火的渴望》、《遊擊隊之歌》反映了那個時代的動蕩、激情和希望。
上世紀60年代，從美國學習現代舞歸來的郭明達，因為國際形勢和過分強調民族特色，被視為異端。直到20世紀80年代初，他才開始傳播系統的現代舞理論。這對中國現代舞的興起起到了催化作用。華超在大連舞蹈大賽上創作的舞蹈《希望》和舞蹈家賈作光創作的舞蹈《海浪》在當時的中國文化界引起了震動，成為新時期中國現代舞的開卷作品。後來，王連城從美國回來，更具體地傳播了現代舞的技巧。而上海的胡嘉璐通過頑強的創作實踐，走出了壹條屬於自己的中國現代舞之路，創作出了《繩波》、《血沈》、《棋》等形式感鮮明的現代舞作品。與此同時，優秀現代舞的出現，如福建、阮的《命運》和北京的《韓朝》，使現代舞被更多的人所接受。65438年至0987年，時任廣東省舞蹈學校校長的楊美琪創辦了廣州第壹個現代舞實驗班，第壹次引進了現代舞訓練和編舞體系，並邀請國外壹流的現代舞專家來華授課，標誌著中國現代舞的真正開始。他們以創作中國風格的舞蹈為目標，成立了廣東省實驗現代舞團，楊美琪成為中國第壹個現代舞團的團長。那些年現代舞實驗播下的種子，如今已經結出了累累碩果。其畢業生秦立明和喬洋以創作的《太極印象》和《傳音》獲得了1990巴黎國際現代舞大賽雙人組壹等獎。王美的《逝去的時光》和《紅扇子》進壹步融合了傳統與現代，產生了深遠的影響。幾年來，廣東省實驗現代舞團培養了壹批又壹批熱衷於中國現代舞並願意為之耕耘和奉獻的年輕舞者，旨在培養演員的創造性思維，體現現代中國的精神。成立於1995的北京現代舞團，擅長細膩地描寫情感體驗，舞臺感覺五花八門，豐富多彩，如四喜、彩感、半夢等。與廣東實驗舞蹈團平分秋色，成為中國現代舞壹道獨特的風景。這些都表明，中國現代舞終於形成了壹定的規模，成為中國當代舞蹈藝術極其重要的組成部分。1995首屆中國現代舞大賽在廣東東莞成功舉辦，標誌著中國現代舞獲得了與古典舞、民間舞、芭蕾舞並行發展的機遇和地位，標誌著中國現代舞達到了壹個新的裏程碑。