苗語屬於漢藏語系瑤渺語系的苗語支。20世紀50年代初，中國科學院少數民族語言調查第二課題組經過實地調查，科學地研究了各地苗語的構詞法，但語音特征不同，將苗語分為三大方言，即湘西方言、貴州東方方言、川黔滇方言(又稱東部方言、中部方言和西部方言)、七個亞方言和十八個方言。
擴展數據:
苗族人過去沒有文字。本世紀初，在黔西北威寧石門坎壹帶傳教的英國波拉德、漢族知識分子楊雅各、張武、李斯蒂文等人，用壹些拉丁字母和壹些筆記符號，創造了壹種叫“苗文”(俗稱“老”)的音標，用於翻譯基督教聖經、編寫教科書和記載苗族的文字。
20世紀40年代，部分操川黔滇方言東北次方言的苗族人遷移定居在西雅河鄉新池村，將“寶麗字母苗文”傳入紫雲，至今仍在通用。而且新池小學用這個字和漢字進行雙語教學。20世紀50年代，在中國共產黨和人民政府的領導下，培養了包括苗族學者在內的大批語言學家。
對中國的苗語進行了普查，並對“老苗文”進行了改革，創造了東、西、中三種方言的拉丁拼音苗文。但由於苗族內部支系復雜，語言差異大，統壹起來難度極大？