鳳凰涅槃說出自郭沫若先生的同名著作，並非中國古代傳說。在中國古代神話傳說中，沒有鳳凰會浴火重生的說法。郭沫若先生寫的《鳳凰涅槃》詩中的鳳凰，其實指的是西方傳說中的神仙鳥(鳳凰，阿拉伯王國的壹種古代神鳥，活到500歲後自焚，浴火重生，美味異常，不再死亡)。作者借鑒西方神仙鳥的傳說，通過鳳凰涅槃、浴火重生的故事，表達了徹底埋葬舊社會、爭取祖國自由解放的思想和詩人對自由、平等、和諧的新社會的無限向往。
西方神話中的“不死鳥”與中國傳說中的鳳凰有些不同。西方的神仙鳥類似於鷹，而中國傳說中的鳳凰在形象上更像雞和野雞。但到了近代，受西方神仙鳥(鳳凰)浴火重生神話和日本流行文化的影響，國人在翻譯和認知上有時會把神仙鳥當成鳳凰或朱雀。
這是阿拉伯王國的傳說。涅槃中的鳳凰指的是火鳳凰，神話中的不死火鳥，而不是中國傳統意義上的鳳凰。據說鳳凰每500年將自己燒成灰燼，然後從灰燼中重生，循環不息，成為永生。
引申寓意:鳳凰是世界幸福的使者。每隔五百年，它就會背負起世間積累的所有不快和仇恨，投入熊熊烈火，自焚，用生命的終結和美好換取人間的安寧和幸福。也是在身體經歷了巨大的痛苦和磨煉之後，他們才能以更好的身體重生。鳳凰涅槃——指浴火重生、永生重生的鳳凰:浴火重生，比喻不屈不撓的奮鬥精神和堅強的意誌。五百年不僅僅是壹個簡單的詞，也是壹個比喻，只指漫長而艱苦的時間。比如在中國文化中，“九”是鳳凰涅槃的意思，也可以是壹種比喻。