主張繼承漢魏樂府諷刺時事的傳統，充分發揮詩歌“評論時事”、“宣泄人情”的作用，以創新的樂府題材寫時事，不以是否快樂為衡量標準。新“新樂府”是相對於漢樂府而言的，故稱新樂府運動。
新樂府運動的主要作品有白居易的《新樂府詩五十首》、《秦中吟詩十首》、元稹的《田家詞》、《織賦詞》、張繼的《野老歌》、王建的《水府歌謠》等。
白居易的代表作有:《別古草》、《琵琶行》、《長恨歌》、《賣炭翁》、《錢塘春遊》、《木江歌》、《憶江南》、《大林寺桃花》、《與李十壹醉》、《憶元九》、《誌中書省》、《題嶽陽》。
新樂府運動的特點:
首先是用新的題材寫詩。自建安以來，文人以歌寫時事，多沿襲古代話題，往往內容有限，話題不壹致。其次，詩歌創作需要諷刺時事。建安之後，作家們紛紛自創話題，但大多與時事無關。寫新的題材和時事，是從杜甫開始的。
白居易繼承了他的傳統，把新樂府作為壹種特殊的美刺現實，而且不以入樂與否來衡量。大多數新樂府詩從未“在音樂歌曲中播出”。從音樂上看，它有樂府之名，但在內容上，它直接繼承了漢樂府的現實主義精神，是真正的樂府。