蘇軾二十壹歲立誌隨父進京,隨即成名。他青年時期的作品也有很高的成就,但晚年被貶黃州五年,思想大變。這幾年是蘇軾創作的大豐收時期。他雄偉的山川、淳樸的民風、熱烈的友情、不屈的誌氣,促使他寫下了許多或豪放、或清遠的名句,成為他壹生創作的巔峰。他曠達的文筆開創了豪放的先河。
黃庭堅的詩歌具有鮮明的藝術個性。他特別註重文字的布局和句法結構的驚人變化,註重文字的錘煉,喜歡用奇特的意象、新奇的比喻和典故,化繁為簡,用韻別扭,用詞生硬,從而形成壹種新的藝術效果,蒼勁有力,卻又回味無窮。在他的詩歌中,宋詩的典型特征是以言為詩、以議論為詩、以才為詩、以理為趣等。,並往往通過其獨特的藝術手法表現出獨特的個性。在篇章布局上,有曲折,或壹口氣流過,不拘壹格,有創新。
黃庭堅早期的創作是由於學習杜甫和柳永,他創造了壹個比較生硬和危險的江西詩派。晚年與蘇軾接近,詩風疏朗,感情深厚,豪放飄逸,時而輝煌。為其文學成就奠定基礎的江西詩風,前期雖已定型,但晚年作品超脫世俗,詩風逐漸克服前壹階段的弊端,體現出返樸歸真的傾向。這種求新求變的精神在後期的黃詩歌中仍有所體現,但隨著詩人閱歷的加深和修養的提高,已逐漸達到爐火純青、蕩然無存的境界。用黃庭堅自己的話來說,就是要做到“平川高山深水”,達到他藝術的最高峰,充分表現了他對現實的不滿,希望超越世俗的精神境界。