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什麽是閃米特種族?

閃米特壹詞是由閃(Shem)改過來的,可見於《聖經》(創世紀10: 1)的拉丁文譯本。按照傳統的解釋,閃米特人是諾亞長子閃的後裔,所以是同源的,但這種說法已經不被世人認可。那麽,閃米特人是怎麽來的呢?

如果我們參考西亞的語言地圖,我們可以看到生活在敘利亞、巴勒斯坦、阿拉伯和伊拉克的人都是說阿拉伯語的民族。如果回顧壹下古代史,我們會記得巴比倫人(原名阿卡德人,因首都阿卡德而得名)、亞述人和迦勒底人在公元前3500年左右先後占領了底格裏斯河和幼發拉底河流域。公元前2500年以後,亞摩利人和迦南人,包括腓尼基人,居住在敘利亞。公元前1500年左右,阿拉莫斯人定居敘利亞,希伯來人定居巴勒斯坦。在19世紀之前,中世紀的人肯定不知道,甚至現代人也不知道,這些民族是有密切聯系的。19世紀中期,人們認識到楔形文字的奧秘,然後對比亞述-巴比倫語、希伯來語、阿拉馬語、阿拉伯語和埃塞俄比亞語,才知道這些語言有顯著的相似性,所以是同源語言。在每壹種語言中,主要的動詞是三個輔音;時間只有兩種形式,過去式和現在式。動詞變化遵循同樣的模式。詞匯的要素,包括人稱代詞、名詞、數詞和壹些肢體的名稱,都差不多。只要考察壹下說這些語言的民族的社會制度和宗教信仰,比較壹下長相,就可以發現他們之間有非常相似的地方。語言的同源性只是它們在類型上驚人的普遍相同的壹種表現。這種類型的特征是深刻的宗教本能、生動的想象力、卓越的個性和不同尋常的大膽。由此可見,這些不同民族的祖先——巴比倫人、亞述人、迦勒底人、亞摩利人、阿拉莫斯人、腓尼基人、希伯來人、阿拉伯人和阿比西尼亞人——在進化成不同民族,形成壹個民族之前,壹定是在某個時期生活在同壹個地方。

這個民族最初的故鄉在哪裏?關於這個問題,壹般學者提出了各種各樣的假設。有學者註意到閃米特人和哈米特人的大致關系,認為東非是這個民族最初的故鄉。受《舊約》中各種傳說的影響,壹些學者認為美索不達米亞是這個民族的發源地。但是,也有人認為阿拉伯半島是這個民族的故鄉。綜合後壹種假設的所有理由,這種假設似乎更可信。起源於美索不達米亞的理論是不能成立的,因為如果我們說他們先發展到壹河兩岸的農業時代,再進入遊牧時代,那就顛倒了各個歷史時期的社會發展規律。起源於東非的理論也引發了許多難題。