在詩歌創作上，錢的詩歌在體系上有明顯的特點，即擅長七言詩。詩集有《初學集》、《遊學集》、《投筆集》、《苦海集》等2000多首，其中七律占了壹半以上。他的七定律不僅以量取勝，更以質取勝。朱廷珍在《小源詩話》中說:“錢穆齋的詩以七律為最，深刻而優美，有最美的句子。比起梅村，他們差遠了。”清初的大詩人，整體上都是擅長的，如吳的唱法，吳嘉基的七首古詩，錢承誌的五首古詩，而錢自然是七言詩的集大成者。初唐時，七律只是用來做應對的。杜甫以其全面的才華擴展了這種詩風，使之能夠容納廣泛的題材，尤其是表達政治內容，形成了七律定型後題材的變化。宋人以其卓越的才華和好辯的性格將七律滲透到社會生活的方方面面，這是七律主題的壹次轉變；錢用七言詩來記錄歷史和傳記，可以說是七言詩題材的第三次變化。錢在宋、明的基礎上，以其廣博的學識、浸淫唐宋的氣度、資質超群的才華，將個人命運榮辱、悲歡離合、明清滄桑的歷史內容註入七言律詩，為這種已經沒落的詩風開辟了新的表現領域。著名學者認為，七律詩在中國文學史上的演進是由幾個有才華的人共同完成的，從張衡開始，到曹丕，最後由杜甫完成，而錢也是七律詩演進史上的佼佼者。
錢在廣泛繼承的基礎上的創新令人驚訝，所以能做到百家爭鳴，營造氛圍。他推遲了介紹，獎勵了新來的人。王世貞、石、、馮班等人都是他提拔起來的。由於他在詩歌領域的重要地位，他被稱為清詩大師。