所謂“第三代”詩人，是相對於1949-1976之間的第壹代詩人和以朦朧詩為代表的第二代詩人而定義的，泛指從朦朧詩到90年代出現的壹批詩人。
第三代詩歌具有以下特點:表現出反理性、反崇高、反英雄的傾向，崇尚小人物和平民意識；註重體裁和理論建設；創作上的高度語感，用口語拓展了當代新詩的發展空間。他們把詩歌從群體意識中解放出來，促使中國詩歌呈現多元化、邊緣化、個性化的趨勢。第三代詩歌被視為中國當代詩歌的分水嶺。