中國的古詩詞大致可以分為兩類:壹類叫古體詩(或稱“古風”)，始於唐代。在唐代，當時出現的新格律詩稱為近體詩，而起源於唐代以前格律限制較少的詩稱為古體詩。後人沿襲唐代的觀點，將樂府民歌、唐前文人詩、唐後文人所作的詩稱為“古體詩”。有四言(如《詩經》)、五言(如《漢樂府》詩)、七言(如曹丕《葛炎行》)、雜言(如李白《蜀道難》)等。古詩詞的押韻比較自由。另壹種叫近體詩(或“近體詩”)，是唐代出現的壹種新的詩歌樣式。
現代詩有兩種，壹種叫“絕句”，每種四句，簡稱五言，簡稱七言。另壹種叫“格律詩”，每首八句，五言短，七言短，八句以上的叫排律(或稱“長律”)。
古典詩歌自唐代以來壹直在弱化。古典詩歌和現代詩歌與現代詩歌有著本質的區別，我們無法區分。