唐太宗開國後,吸取隋末農民起義的教訓,采取了平田、租庸、官兵、科學等壹系列行之有效的措施。,以減輕人民負擔,緩和階級矛盾,穩定社會秩序,發展經濟生產,增強國力。同時,他整頓吏治,改革政府機構,使社會很快走向穩定和繁榮。從貞觀到開元壹百多年,國家政治經濟達到了我們前面描述的繁榮頂峰。
隨著經濟的繁榮,國力也在增強。從唐太宗、高宗到玄宗,取得了壹系列對外戰爭的勝利,緩解了東部和北部邊境的威脅,使廣大的西方國家紛紛加入進來。帝國境內設置了六個郡縣,長期保持了邊境的穩定,並以各種積極友好的政策措施促進了與各民族的經濟文化交流,促進了中華文化的全面繁榮和發展。
然而,封建社會不可調和的矛盾繼續存在和發展。這首先表現在土地兼並問題上。雖然唐代有平準土地和限制占地的措施,但到高宗時,洛陽有許多人超過限制占用土地。玄宗天寶年間更是“法度松懈,合並之弊多於漢哀之間”。在經濟繁榮的外衣下,階級矛盾日益尖銳。玄宗早年雖能“勵精圖治”,晚年卻縱情聲色,信任漢奸李、楊,內政日益腐敗,對外好戰。天寶十年、十三年兩次征南詔,全軍覆沒,給百姓帶來了極大的災難。玄宗為了加強邊防,設置了我軍,甚至種下了邊城的禍根。天寶十四年(755年)“安史之亂”終於爆發。這場叛亂持續了八年,唐帝國的統治力量受到了嚴重的打擊,開始由盛轉衰,逐漸衰落。
2.詩人群體
李白和杜甫的成就都達到了詩歌創作的巔峰。在散文方面,由於古文運動的勝利,產生了許多新的小品文,如傳記、遊記、寓言和雜記。在小說方面,也出現了許多打破六朝誌怪小說格局,獨具特色,富有文學性和想象力的傳奇作品。這壹時期除了上述幾種唱法取得輝煌成就外,還有壹種流行的唱法——變文在民間廣為流傳。從民間到文人,從萌芽到成熟;它為後代文學的新發展開辟了道路。
這種前所未有的文學全面繁榮的形成,壹方面是文學自身不斷發展和改革的結果,但更根本的是由文學發展的社會基礎和歷史條件決定的。
隋唐經過近400年的分裂和動蕩,終於實現了人民渴望的國家統壹。隋唐統治者為了鞏固自己的統治地位,不得不擴大統治基礎,照顧中小地主的利益,限制富紳在政策上的影響。隋朝以來,士族的影響力逐漸減弱,隋末農民起義對士族造成了沈重打擊。隋唐實行均田制,將國有官地、無地、荒地分給壹些無地或少地的農民。對地主貴族過度占用土地也有限制。地主貴族占有的部分土地被沒收,部分農民從地主貴族變為政府分田戶。在生產的發展中,租佃剝削的莊園地主經濟逐漸取代了奴隸制剝削的富農地主經濟。隨著租佃稅法的實施,減輕了賦稅和徭役的負擔,中小地主階級逐漸興起,勞動人民的處境也有所改善。再加上宗族記錄的重建和戶口的重新界定,士人與普通百姓的界限逐漸消失,富紳階層的勢力逐漸衰落。正是由於這壹系列生產關系的調整和變化,唐朝的國家迅速強大起來。從貞觀到開元的100多年間,農業和手工業生產持續上升。貞觀年間,鬥米值三四塊錢,成了歷史佳話。手工業、絲棉、陶瓷、造紙、金屬制品等都達到了很高的水平。杜甫的詩《追憶似水年華》描述說:
回想當年開元的鼎盛時期,小城還有上千戶人家。大米肥白,公私倉富。九州的路上沒有豺狼虎虎,是遠行的好日子。萬奇、盧茂、趕車班,男耕女桑。
在唐朝的全盛時期,它是世界上最強大的封建帝國,從東北延伸到朝鮮半島,從西北到中亞到青脊以西,從蒙古到北方,從支那到印度到南方。城市的空前繁榮標誌著當時封建經濟的發展水平。唐朝的都城長安,周長約35.5公裏,規模之大,在當時的世界上是罕見的。全市人口30多萬。程楠商業區到處都是“商店”(旅館)和“店鋪”(商店),來自中亞、波斯、餐館和其他國家的外國商人聚集在這裏。長安有五條大街通往全國各地。水路“繞過巴漢,前赴福建、越南”,“控制引河,覆蓋淮海”。除了長安,洛陽、揚州、廣州、成都、涼州等城市也很繁華。國外交通也很發達。通往中亞和印度的陸路有三條:北、中、南。在水路上,中國船只可以航行到紅海、印度尼西亞和日本。當時,所有亞洲國家都與中國有經濟和文化交流。朝鮮、日本、印度、中亞國家和中國特別接近。
歷史悠久的中國古代文學在隋唐五代發展到了全面繁榮的新階段,整個文壇出現了戰國以來前所未有的局面。其中,詩歌的發展已經到了高度成熟的黃金時代。唐代不到300年的時間裏,遺留下來的詩詞就有近5萬首,是西周到南北朝1600、700年遺留下來的兩三倍多。風格獨特的著名詩人大約有五六十位,大大超過了戰國至南北朝時期著名詩人的總和。