壹、中世紀文學的文化歷史背景和基本特征毫無疑問，中世紀歐洲新的生產力和生產關系使封建地主階級和農奴的矛盾成為社會的主要矛盾。封建地主階級文化形態和農民階級文化形態的對立是中世紀歐洲新質文化和文學性質的決定因素。但是，我們也應該看到，歐洲中世紀文學是歐洲各種文明和文化融合的產物。這種融合首先體現在許多蠻族部落的文化融合上。據史料記載，在羅馬帝國的北部，很早就形成了蠻族部落，其中凱爾特人、日耳曼人和斯拉夫人是最大的。他們的生活條件和習俗實際上形成了不同的文化群體。比如，古日耳曼人的生活狀況、社會制度和獨特的文化特征，在公元前1年底凱撒撰寫的《日耳曼年譜》中有很好的記載，從中可以看出日耳曼人的文化高於其他部落。然後從1年底到3世紀，日耳曼部落開始形成不同的聯盟，如東哥特人、西哥特人、汪達爾人、法蘭克人、盎格魯撒克遜人、倫巴德人。這種古代蠻族文化的融合實際上催生了整體歐洲文化的形成。歐洲中世紀文學的藝術特點是:第壹，由於不同文化的相互交融，古代、當代、東方、西方、宗教、世俗等各種題材進入文藝創作領域，從而大大擴展了歐洲中世紀文學的描寫和反映範圍。由此，人們不僅可以看到早期和向封建社會過渡時期蠻族的生活，還可以看到封建社會在其發展和鞏固時期的生活；不僅可以了解到中世紀歐洲社會主要階層的人們的風俗習慣，還可以感受到各種文化融合後歐洲獨特的社會現實。第二，在這種特定的歷史背景和文化氛圍下，歐洲中世紀文學的藝術形式得到了極大的發展。與古希臘和古羅馬相比，藝術形式更加成熟。中世紀的歐洲文學以詩歌為主，包括史詩、敘事長詩、抒情詩和歌謠。在各種詩歌風格中，形式因素相互影響、相互交融，從而使詩歌形式更加精煉、完整。在敘事作品中，藝術形式開始由“復雜”向“簡單”轉變。零碎的生活描寫和情節線索的簡單濃縮，使作品的結構布局和技巧運用越來越有意識。第三，由於各種文化的影響，藝術表現手法有了進壹步的發展。寓意、象征、夢想、哲學、現實主義的描寫、浪漫主義的抒情甚至動物故事的運用都風靡壹時，各種藝術手法寫成的成功作品比比皆是。這充分體現了中世紀歐洲作家對古代、各民族、不同文藝形式的吸收能力，也說明了當時人們藝術思維發展並逐漸復雜化的現實。第四，對文學情感特征的把握能力進壹步提高。對人內心情感的挖掘是當時出現的愛情作品的壹個重要特點。在這類作品中，人們的願望、激情、喜怒哀樂等復雜的心理活動被初步成功地描繪出來，從而揭開了人們內心世界的帷幕的壹角。這是中世紀歐洲藝術的壹大進步。與古希臘悲劇家歐裏庇得斯、古羅馬作家奧維德的創作相比，此時用文學藝術的形式表達人的情感更有意識和強化。
第壹:基督教思想
基督教思想限制了中世紀文化。雖然當時的作家受到了不同程度的影響，但在基督教思想逐漸滲透到各個文化領域，成為中世紀精神支柱的過程中，各種文學都打上了它的烙印。壹些文學作品公開宣揚禁欲主義和來世，表現出封建領主和地主及其精神代表僧侶的思想特征。同樣，也有壹些作品只具有崇拜基督教思想的特點。這反映了基督教對文學影響的復雜性。
第二:愛國主義和英雄主義
在各種文化的交融中，尤其是在中世紀封建制度和封建國家形成和確立的歷史條件下，中世紀文學突出了各民族文學遺產中的壹個基本理念——愛國主義和英雄主義。許多作品描寫和反映了歐洲封建國家形成和建立時期的社會現實，歌頌了為保衛國家和民族而獻身的英雄，歌頌了為確保皇權發揮了重要作用的英明皇帝。但有些作品將歌頌英雄和愛國主義的思想與忠君宗教的思想結合起來，實際上是愛國主義和英雄主義的中世紀化，也是古代東方文化中獨特因素對中世紀歐洲文學影響的反映。
第三:特定階層現象。
作為壹種等級社會結構，中世紀也看到了特定階級的文學作品和文學現象。比如騎士階層和市民階層的出現，使得在正統基督教文學占主導地位的同時，世俗文化的傳統以新的形式發展，他們的思想感情和生活理想在文學作品中得到體現。騎士文學以愛情為主要描寫對象，肯定世俗生活，壹定程度上繼承了古代文化精神，背離了禁欲主義。市民文學把筆觸指向城市生活和社會狀況，具有強烈的反封建意義。