漢魏六朝是中國詩歌發展史上的又壹個重要階段。是繼《詩經》《楚辭》之後的第三次古詩詞繁榮。古典詩歌在這壹時期取得了很大的進步。
無論是詩歌的內容(現實主義的出現)還是藝術表現形式——格律詩，都是在這個時期從創作實踐中完成的，這是壹個漫長的過程。這些都為後來的唐詩奠定了基礎。
漢魏六朝包括西漢政權的建立(公元前206年)和隋朝的滅亡(公元618年，在文學史上，隋朝壹般分為六個朝代)。這壹時期詩歌的發展主要包括民間文學和文人文學。
其中，文學創作經歷了從現實主義到形式主義和唯美主義的曲折過程；民間文學總體上保持了現實主義的優良傳統和民歌固有的清新活潑的藝術風格。
這壹時期的民間文學和早期的優秀作品都被收入了漢樂府民歌。“樂府”是西漢時期建立的音樂機構。它的任務不僅是制作專供貴族們在郊區祭拜的音樂，而且是采用民間詩歌，即“講節奏，要管弦樂”，也就是把音樂配成可以合唱的歌詞。
這些來自民間的“街談巷議”，大多來自社會下層，描寫的是勞動人民的生活和感情，比同時期盛行於統治階級的歌頌美德的“漢賦”更深刻、更生動。