伏爾泰詩中提到的中國皇帝是乾隆(1711-1799)。伏爾泰稱贊比他小17歲的中國皇帝乾隆。可惜乾隆對此壹無所知。很難想象如果乾隆認識壹個。
據說乾隆是中國寫詩最多的人。他壹生寫了四萬多首詩，平均每天壹首以上。乾隆即位13年後，有自己的詩集刻本。65，438+0770年，這首詩在法國出版。當時已經70多歲的伏爾泰讀了這首詩，寫道:“讀完後，他寫道。顯然，伏爾泰在這裏並沒有完全把乾隆當成皇帝，而是當成了詩人。詩人之間的互相欣賞，讓伏爾泰對身邊的法國詩人不滿。他接著寫道:“這是壹首好詩，但是皇帝很謙虛，不像我們這些小詩人，處處充滿傲慢。" 。
事實上，伏爾泰稱贊乾隆的謙虛是有其特殊目的的。伏爾泰認為，中國的儒家文化表現出壹種其他文化中少有的寬容，而這種寬容在歐洲的宗教統治下實在是可憐。多年以後，德國學者龍方專門寫了壹本叫《寬容》的書，系統地指出了西方文化的這個大問題，其中有壹章專門介紹了伏爾泰。順便說壹句。壹般來說，政治制度可以分為三種:* *和諧，君主專制。伏爾泰等人認為中國的政治制度屬於開明君主政體，而不是專制政體，這也是伏爾泰喜歡英國君主立憲制的原因。這個問題我們以後再說。
從伏爾泰愛乾隆的深層含義中，可以看出伏爾泰思想的壹個重要特點:中國社會的許多內容被他作為批判歐洲宗教統治的武器。甚至可以說，通過將中國的現實與歐洲的宗教統治相比較，伏爾泰等人認為中國代表了自由和幸福。由此我們可以理解，伏爾泰為什麽推崇中國的“壹夫多妻制”？伏爾泰寫道:“通奸在東方很少見...這在歐洲幾乎成了家常便飯...由此，不如承認壹夫多妻制，或者讓它不道德。”雖然伏爾泰的說法在今天有失偏頗，但他的真實意圖是批判歐洲宗教統治下的道德虛偽。