中國現代新詩的壹種主要形式。作為五四文學革命的成果，它與當時內容的革命性變化密切相關，詩歌形式從中國舊體詩的僵化格律中解放出來。用現代白話文寫作，不受外在節奏和音節的約束，不受任何框架的束縛，沒有固定的段落、線條和詞語，是最早出現在新文學運動中的自由詩的雛形。所以自由詩雖然被稱為壹種形式，但它並沒有具體的詩歌形式，只是對這類自由詩的統稱。從“五四”前夕開始，新文學運動的壹些參與者對自由詩進行了嘗試和探索，胡適等人為擺脫舊詩的影響付出了艱辛的努力。真正從內容形式上突破舊詩藩籬，表現出徹底反叛精神的是郭沫若的《女神》，它是中國走向獨立的自由詩集中的代表。自由詩在其產生和發展的過程中，明顯受到外來詩歌的影響，如美國的惠特曼詩風對郭沫若等人的創作影響很大，印度的泰戈爾詩情也被很多人接受。朱自清將“五四”後的前10年的詩歌分為自由詩、格律詩和象征詩三個流派，對自由詩進行了充分的闡述和肯定。抗戰時期，由於艾青和田甜的倡導，自由詩獲得了極大的繁榮。艾青對詩歌的散文美的見解，進壹步從理論上說明了自由詩的存在。“把詩歌召喚出寂靜的書房和莊嚴的講壇，讓它在人民的苦難和鬥爭中得到磨礪，用樸素、自然、清澈、真誠的聲音為人民歌唱今天和明天:這是中國自由詩歌的戰鬥傳統。”