這句話的意思是說：水太清了，魚就無法生存，要求別人太嚴了，就沒有夥伴。
這句話的出處是：兩漢·東方朔《答客難》
我給大家節選了包含這句話的壹段原文，大家可以參考壹下：
“雖然，安可以不務修身乎哉！《詩》曰：‘鼓鐘於宮，聲聞於外。’‘鶴鳴九臯，聲聞於天’。茍能修身，何患不榮！太公體行仁義，七十有二，乃設用於文武，得信厥說。封於齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳，修學敏行，而不敢怠也。譬若鹡鸰，飛且鳴矣。傳曰：‘天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人計其功。”詩雲：‘禮義之不愆，何恤人之言？’水至清則無魚，人至察則無徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。明有所不見，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備於壹人之義也。枉而直之，使自得之；優而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。蓋聖人之教化如此，欲其自得之；自得之，則敏且廣矣。
這篇文章翻譯成白話文是這樣的：
雖然如此，又怎麽可以不加強自身的修養呢？《詩經》上說：“室內鳴鐘，聲聞於外，鶴鳴於高地，聲聞於天。如果真能修身，何患不榮耀！姜子牙踐行仁義，是七十二歲見用於文、武二王，終於得以實踐他的學說，受封於齊，七百年不絕於祀。這就是士人日夜孜孜不倦，勉力而行不敢懈怠的原因呀。就好像那鹡鸰鳥，邊飛翔邊鳴叫。《左傳》中說：上天不會因為人們害怕寒冷而使冬天消失，大地不會因為人們厭惡險峻而停止其廣大。君子不會因為小人的喧囂而改變自己的品行。天有常度，地有常形，君子有常行。君子走正道，小人謀私利。《詩經》說：禮義上沒有過失，何必在乎人們議論呢？所以說：水太清了，魚就無法生存，要求別人太嚴了，就沒有夥伴。冠冕前有玉旒，是用來遮蔽視線，絲棉塞耳，是為了減弱聽覺。視力敏銳卻有所不見，聽力靈敏卻有所不聞。揚大德，赦小過，不要對人求全責備。彎曲的再直起，但應讓他自己去得到。寬舒進而柔和，但應讓他自己去求取。揆情度理，應該讓他自己去摸索。大概聖人的教化就是如此，想要自己通過努力得到它；得到後，則會聰敏而廣大。
只看文章可能很難理解其中的含義，所以我們得結合文章當時的創作背景來解讀就比較好理解：
東方朔言政治得失，陳農戰強國之計，但武帝始終把他當俳優看待,不得重用,於是寫《答客難》以陳誌向和發抒自己的不滿。
既然說到這了，我們就壹起來欣賞評析壹下這篇文章：
《答客難》是東方朔晚年的作品。他從二十歲負才自薦 可以為天子大臣以來近四十年間，雖然 武帝既招英俊，程其器能，用之如不及。時方外事胡、越，內興制度，國家多事，自公孫弘以下至司馬遷皆奉使方外，或為郡國守相至公卿 ，而對他，卻壹直與對枚臯、郭舍人壹樣， 詼啁而已 ， 終不見用.因此內心幽憤難以平衡，遂作此篇，發泄牢騷，自慰表誌。
作品開始即虛構出壹位 客 以不解之辭問難東方朔： 蘇秦、張儀壹當萬乘之主，而都卿相之位，澤及後世。今子大夫修先王之術，慕聖人之義，諷誦《詩》、《書》百家之言，不可勝數，……自以智能海內無雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠以事聖帝，曠日持久，官不過侍郎，位不過執戟。意者尚有遺行邪·同胞之徒無所容居，其故何也· 憤懣不平之情已經沛然而出。繼而再以 東方先生喟然長息，仰而應之 辯答，引出壹大篇 發憤以表誌，……淵嶽其心，麟鳳其采 （《文心雕龍·雜文》）的妙文。在這部分中，作者旁征博引，談古論今，首先以 彼壹時也，此壹時也 的所謂 時異事異 ，表面上看似責怪 客不知權變而終惑於大道 ，頌揚當今之 聖帝流德，天下震懾，諸侯賓服，連四海之外以為帶，安於覆盂，動猶運之掌，賢不肖何以異哉· 實際上則是在機巧地反話正說，極辛辣地諷刺漢武帝剛愎昏暗、賢愚不分，甚至還不如戰國諸侯明白 得士者強，失士者亡 的用人之道。尤其是當他嘲弄了 遵天之道，順地之理，物無不得其所 的所謂盛世之後，順勢揭露封建帝王唯我獨尊，憑個人好惡，對人才 尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青雲之上，抑之則在深泉之下；用之則為虎，不用則為鼠 ，致使才士 雖欲盡節效情，安知前後· 其感情的激越、筆鋒的犀利、針砭的深刻，都給人留下極深的印象。至於後面對自己的困境，表示要以 務修身 ，完善道德來求得解脫，自慰之中，又流溢出封建專制制度之下多數正直的知識分子內心的無奈與悲哀。
《答客難》在藝術上成就也是很突出的。它承繼被稱為宋玉的《對楚王問》，又有重要發展創新。就漢代賦體文學而言，它既不同於以司馬相如《子虛賦》為代表的對統治者表示規諫的散體賦，也不同於正面抒發遭世不遇的騷體賦，而是以散文筆法通過反話正說、對比映照，在似是而非之中進行耐人尋味的發泄與嘲諷，名為 客難 己，實則為獨出心裁地 難 皇帝。和賈誼《吊屈原賦》以來的騷體士不遇賦相比，前者沈郁悲慨，後者則辛辣尖刻，從而更加豐富了漢賦的藝術表現力，對後世產生了很大影響，以至於揚雄、班固、張衡、蔡邕， 叠相祖述 ；《解嘲》、《答賓戲》、《應間》、《釋誨》，應運而出，蔚為大觀。
《答客難》以主客問答形式，說生在漢武帝大壹統時代，“賢不肖”沒有什麽區別，雖有才能也無從施展，“用之則為虎,不用則為鼠”,揭露了統治者對人才隨意抑揚，並為自己鳴不平。此文語言疏朗，議論酣暢，劉勰稱其“托古慰誌，疏而有辨”(《文心雕龍·雜文》)。揚雄的《解嘲》、班固的《答賓戲》、張衡的《應間》等，都是模仿它的作品。
最後，關於這篇文章的作者，我覺得有必要再介紹壹下：
東方朔（前154年－前93年），本姓張，字曼倩，平原厭次（今山東德州陵縣神頭鎮）人，西漢著名詞賦家，幽默風趣且才華橫溢，在政治方面也頗具天賦，他曾言政治得失，陳農戰強國之計，但漢武帝始終把他當俳優看待，不以重用。東方朔壹生著述甚豐，後人匯為《東方太中集》。