1、成語 ( hǎi shì shèn lóu )
解 釋 蜃：哈唎，傳說中的蜃能吐氣成樓臺形狀。實際上是大氣由於光線折射而出現的自然現象。比喻虛無縹緲而不實際存在的事物。
出 處 西漢·司馬遷《史記·天官書》：“海旁蜃氣象樓臺，廣野氣成宮闕然。”
用 法 聯合式；作主語、賓語、定語；含貶義
示 例 巴金《春》二八：“她知道他們不會拿～來哄騙她。”
近義詞 空中樓閣、子虛烏有、虛無飄渺
歇後語 大戈壁做鬼臉
燈 謎 太平洋上壹座城
2、自然現象
平靜的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等地方，偶爾會在空中或“地下”出現高大樓臺、城廓、樹木等幻景，稱海市蜃樓。我國山東蓬萊海面上常出現這種幻景，古人歸因於蛟龍之屬的蜃，吐氣而成樓臺城廓，因而得名。海市蜃樓是光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。常分為上現、下現和側現海市蜃樓。
我們來做個實驗：取壹只杯子，倒入大半杯水，放在太陽光下，再在杯中插入壹根筷子。這是妳看到水中的筷子和水面上的筷子象折段壹樣。這是光線折射造成的；光在同壹密度的空氣中行進時，光的速度不變，始終以直線的方向前進；但當光傾斜地由空氣進入水的時候，水的密度變了，光的速度就會發生改變，並使前進的方向發生曲折。
發生在沙漠裏的“海市蜃樓”，就是太陽光遇到了不同密度的空氣而出現的折射現象。沙漠裏，白天沙石受太陽炙烤，沙層表面的氣溫迅速升高。
由於空氣傳熱性能差，在無風時，沙漠上空的垂直氣溫差異非常顯著，下熱上冷，上層空氣密度高，下層空氣密度低。當太陽光從密度高的空氣層進入密度低的空氣層時，光的速度發生了改變，經過光的折射，便將遠處的綠洲呈現在人們眼前了。
在海面或江面上，有時也會出現這種“海市蜃樓”的現象。
海市蜃樓的形成
海市蜃樓經常發生在沿海，在沙漠偶爾也可見到。人們可以看到房屋，人，山，森林等景物，並且可以運動，栩栩如生。有人認為是人間仙境。現在，人們把海市蜃樓說成是大氣折射的結果，把遠處的景物折射到近處來了。其實，這是現代科學解釋不了的壹種自圓其說。
在三界之內，也有很多層物質空間。宗教中提到的九大層天，十八層地獄，如天人，鬼都是在不同空間。我們的人眼就看不到他們。
在我們的空間的人所能看到的光是在可見光範圍之內(400-700 nm)。我們看到的物質是因為我們的眼睛可以接受其反射的可見光。在夜裏，物質發出的紅外線我們就接收不到。即使在可見光範圍之內，如果光過強或過弱，我們也不能看到。人眼是由我們這個空間的物質構成的，是由最大壹層分子組成的最大壹層粒子構成的，只適合看到壹定能量範圍的光。
如果是分子組成的稍微小於最大壹層粒子的那層空間粒子的時候，人眼就看不到了，更不要說由分子組成的更小粒子的空間了。對人來講，這些物質反射的光是不可見光。但是，這個空間的生命卻能接收到這層空間物質反射的光，並能看到這層空間的物質，因為組成他們眼睛的分子顆粒和人眼分子顆粒不同。
海市蜃樓是另外空間的真實體現。在物質的運動下，反映到我們這個空間裏來了。壹種海市蜃樓發生在海上。這裏空氣濕度大，在壹定範圍之內的空間空氣濕度比較大，另外厚度比較大，這樣大面積的水蒸汽在運動下陰差陽錯地就能形成壹個巨大的透鏡系統。就象壹個巨大的放大鏡和顯微鏡壹樣，把微觀世界的另外空間的景象反映到我們的空間來了。人眼就能觀察到了。
另外，人們看到的海市蜃樓的景象有時是運動的，空間的物質就是運動的。在沙漠或其它地方，如果物質在運動下也能形成壹個巨大的微觀觀測系統，人們就可以觀測到另外空間了，也就是人們所說的海市蜃樓。
海市蜃樓也經常發生在雨後，這時的空氣濕度較大，也易形成透鏡系統。
當近地面的氣溫劇烈變化，會引起大氣密度很大的差異，遠方的景物，在光線傳播時發生異常折射和全反射，從而造成蜃景。
我國山東蓬萊縣，常可見到渤海的廟島群島幻景，素有“海市蜃樓”之稱。
海市蜃樓是近地面層氣溫變化大，空氣密度隨高度強烈變化，光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射進入觀測者眼簾造成的結果。常分為上現、下現和側現海市蜃樓。
其實，宇航員在太空旅行過程中看到被放大的地球景物,這種現象有時也被稱為海市蜃樓!