春秋時期著名的哲學家莊子在壹篇名叫《逍遙遊》的文章中講述了這樣壹則寓言故事：相傳很久很久以前，北海有壹條長得身體龐大，長達幾千裏的大魚，名字叫“鯤”。後來，它搖身變成了壹只大鳥，其背部到底有幾千裏無人說得清，這就是“鵬”。當大鵬展翅高飛時，兩個張開的大翅膀像兩朵雲彩掛在天上，它借著大海波動時掀起的大風飛向南海。當大鵬飛到南海的時候，兩翅拍打在水面上，激起的大浪有三千裏高。它借著旋風的力量，能飛到高達九萬裏的天空……後人們就根據鵬程萬裏的意思總結出了這句成語。而這段故事的原文就是““鵬之徙於南冥也，水擊三千裏，摶扶搖而上者九萬裏”。