形容從來沒有過的事，或第壹次出現的事。語出宋．孫光憲．北夢瑣言．卷四：「唐荊州衣冠藪澤，每歲解送舉人，多不成名，號曰：『天荒解』。劉蛻舍人以荊解及第，號為『破天荒』。」
文明小史．第四十五回：「中國人在香港充當律師的，要算他是破天荒了。」
二十年目睹之怪現狀．第六十四回：「這局子向來的總辦，都是道班，這壹位是破天荒的。」
語法：動賓式；作賓語、定語；指從未出現過的事。中性詞，偏貶義。
成語故事
天荒，本指渾沌未開的原始狀態，比如盤古開天地。這裏的天荒是指荒涼而落後的地區。把荊南地區稱做“天荒”，是譏笑那裏幾十年沒能有壹個人上榜提名。
唐宣宗大中四年，荊南應試的考生中終於有個叫劉蛻的考中了，總算破了“天荒”。當時，魏國公崔弦鎮守荊南壹帶，得知劉蛻考中進士，便寫信表示祝賀，並贈他70萬“破天荒”錢。劉蛻不肯接受崔弦所贈之錢，在給崔弦的回信中，他寫道：“五十年來，自是人廢；壹千裏外，豈曰天荒。”