唐朝的李泌從小非常聰敏，喜歡讀書。他有個表哥叫員椒，也非常聰明。兩個經常在壹起比試學問。員椒9歲，由於才華出眾，參加童子試，被舉為神童。唐玄宗召見他說：“還有哪個神童能趕上妳”員椒說：“我舅舅的兒子李泌，他的才能比我高”
唐玄宗把李泌召進宮，命與自己下過棋的大臣張說考考李泌。張說出了“方圓動靜”的題目並解釋：“方就是棋盤的形狀，圓就是棋子的形狀，動就上壹象棋活了，靜就是象棋死了。”李泌不加思索：“方就是做正義要有原則，圓就是運用學問要靈活變通，動就上壹施展自己的才能，靜就是如願以償後的滿意。”唐玄宗聽後大驚奇。許多大臣對李泌發問，李泌對答如流，當時才7歲。
李泌曾經在唐玄宗、肅宗、代宗、德宗四個皇帝執政時期任過高官，至宰相。雖然他常遭人妒忌，但都憑借他的機智避免了災禍。