“金玉其外，敗絮其中”的意思是擁有金玉般的外表，裏面卻像破棉絮，用來比喻比喻外表華美，而實質糟糕。
出處：觀其坐高堂，騎大馬，醉醇醴而躍肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可像也？又何往而不金玉其外，敗絮其中也哉？——劉基《賣柑者言》
寓意：這個成語告訴人們做事情和看人都不能只看表面，表面漂亮的，內在不壹定好，要認清事實，不要被假象所欺騙。該成語含貶義，現在常用來形容某些華而不實、外表光鮮美麗而無修養內涵的人。
註釋外面象金象玉，裏面卻是破棉絮。比喻外表很華美，而裏面壹團糟。?
例子難怪人說長皮不長肉，中看不中吃！這才是～呢！（歐陽山《三家巷》壹）示例
明·海瑞《海瑞集·主簿參評》：“茍不盡分稱職，金玉其外而敗絮其內也?”
清·秦子忱《續紅樓夢》：“這麽個怪俊的模樣兒，原來是金玉其外，敗絮其中的。”
清·邵振華《俠義佳人》：“那年仲容在朋友家遇著翼雲，見生的面如冠玉，壹表人才?及至智民過門之後，才知道翼雲是金玉其外。”