函谷關，位於河南省靈寶市區，因其地處?兩京古道?，緊靠黃河岸邊，?因在谷中，深險如函而得名。東自崤山，西至潼津，通名函谷，號稱天險?（《 辭海》），為中國歷史上建置最早的雄關要塞之壹。
函谷關歷史上有兩座：秦關位於河南省靈寶市北15公裏處的王垛村，距三門峽市約75公裏；漢關東移至洛陽新安縣，西距秦關150公裏。
位於豫陜晉三省交界、河南省西大門靈寶市境內的函谷關是我國古代偉大的思想家、哲學家老子著述道家學派開山巨著《道德經》的靈谷聖地，道家文化的發祥地；是古代西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，河南文化和秦晉文化的交匯地；是千百年烽煙際會、兵家必爭的戰略要塞，紫氣東來、雞鳴函關等歷史故事與傳說的起源地。在漫漫歷史長河中，這裏以名人（老子）、名著（《道德經》）、名關（函谷關）留芳青史，名揚海內外。
紫氣東來
據《史記》記載：春秋末期，柱下史老子李聃看到周室將衰，西渡隱居。公元前491年，函谷關令尹喜，清早從家裏出門，站在壹個土臺上（現瞻紫樓）看見東方紫氣騰騰，霞光萬道，觀天象奇景，欣喜若狂，大呼：?紫氣東來，必有異人通過。?忙令關吏清掃街道，恭候異人，果然，見壹老翁銀發飄逸，氣宇軒昂，並且倒騎青牛向關門走來。尹喜忙上前迎接，通報姓名後，誠邀老子在此小住。老子欣然從命，在此著寫了彪炳千秋的洋洋五千言《道德經》。以後，函谷關壹帶的門楣或春聯都刻寫?紫氣東來?，流傳至今，表示吉祥。
仙丹救民
老子在函谷關著寫《道德經》時，他的坐騎青牛被當地壹老農飼養著。當時，函谷關壹帶流行壹種瘟疫，許多人為此斃命，郎中也無能為力。壹天，老子的青牛不吃不喝，急壞了飼養人。他找郎中，郎中說人都看不好，更看不好牛，飼養人死纏硬磨讓給牛瞧瞧，青牛氣息奄奄，郎中讓人扶起，牛站不穩，只是咳咳不止後突然咳出壹個肉團（就是現在人說的牛黃），牛才如釋重負，張嘴吃草。
郎中大喜，忙將肉團拿回家中，泡制成小藥粒，發給有病關民。病人吃後馬上見輕。人們為了感激老子的青牛救命之恩，說這是仙丹。至今，靈寶還流傳有正月二十三為牛節的習俗。這天，家家門上貼著用黃紙剪成的青牛圖案，並寫上?新春正月二十三，天上老君煉仙丹，家家門上貼金牛，壹年四季保平安?。
雞鳴狗盜
戰國時期，齊國的孟嘗君好客喜賢名聲很大，秦昭襄王早有所聞，想讓孟嘗君來秦***圖大謀。派其弟涇陽君到齊國為人質，請孟嘗君入秦為相，孟嘗君到秦後，遭到丞相樗裏疾的忌妒。樗在秦王面前進言陷害。後秦王反悔，欲殺害之，又恐遭人唾罵，暫將孟嘗君囚禁起來。
回國後的涇陽君聞聽此訊，欲救孟嘗君去求幸姬。幸姬提出要孟嘗君已贈給秦王的狐白裘衣。後壹門客從狗洞進入庫房，巡夜人聽有動靜，門客學狗叫，騙走巡夜人，盜得狐白裘衣，送給幸姬。幸姬才幫忙弄到出關文書，孟嘗君壹行慌忙逃至函谷關，正值半夜，當時關規是?雞鳴開關，日落閉關?。後邊追兵將至，形勢危急。此時有壹門客站在土阜上學雞鳴叫，周圍雄雞齊鳴，關吏忙開關門，孟嘗君壹行匆匆出了函谷關。後來樗裏疾追到此處，孟嘗君已出關多時了。
白馬非馬
戰國時期，諸子百家，紛紛立論，互相爭鳴，使我國古代哲學思潮非常活躍。當時趙國的平原君門客中有壹名叫公孫龍的，想到秦國出遊。那時趙國壹帶的馬，正流行壹種烈性傳染病。秦國得知後，在其東大門的函谷關貼出告示：?凡趙國的馬概不得入關?。這天，公孫龍騎著白馬，來到函谷關，驗過符節就要過關。關吏攔住說：?妳人可以過關，但馬不能過關?。公孫龍不悅，?馬不能過關。白馬非馬，怎能不讓過呢？?關吏說：?白馬也是馬呀！?公孫龍說：?難道我公孫龍就是龍嗎？?關吏被問楞了。
他又說：?白馬者，馬與白也，或白與馬也，譬如說要馬，給黃馬、黑馬都行，但要白馬，給黃馬、黑馬就不行了。這說明白馬和馬是兩回事，也是就說白馬就不是馬，為什麽不能過呢？?關吏還沒明白過來，他就騎著馬過了函谷關。以後關令知道了此事，決心要治治他。後來，公孫龍從秦國返回，公孫龍出關這天，關令故意站在關前。公孫龍被驗過符後，關令不叫公孫龍過關，說：?妳要出關，請到別處過。?
公孫龍說：?自古從趙國到秦國，這個關是必經之路，我不從此過，還能從哪過？?關令說：?這裏是函谷關，不是妳說的關。?公孫龍苦笑著說：?函谷關怎麽不是關呢？?關令說：?先生不是說過?白馬非馬?嗎？?這時公孫龍才意識到遇到了對手，但又怕誤了趕路，才跪在關令跟前哀求，最後過了函谷關。?白馬非馬?的爭論是當時哲學上壹件很重大的事情。說明我國古代思想家開始在思考壹般和個別的關系問題。
終軍棄襦
漢景帝於公元前153年復置函谷關，下令用襦作為出入關卡的憑證。公元前140年，漢武帝劉徹詔舉賢士。當時濟南有壹名叫終軍的人才華橫溢，十八歲時就被選為博士弟子，與少年才子賈誼齊名，並稱為?終賈?。壹天，他從濟南步行趕往長安，行至函谷關，關吏驗過符後，交還給他。
他棄之而行。關吏笑他無知。他說大丈夫過關圖個功名，不再用這壹般人用的襦。後來，終軍果然得到了漢武帝重用，出任南越大使。重過函谷關時，關吏認出了他，說這就是當年棄襦過關的孩子，隨從大呼：?這是出使南越的大使，不許胡說。?關吏大驚，忙跪拜送出關門。以後，靈寶人教育孩子都肯說：?要長進，學終軍?、?有才能，當終童?。
玄宗改元
唐玄宗李隆基登基後，就想著煉丹成仙，有許多方士道人奉獻丹藥，全家升遷。當時陳王圭府有壹個參軍，叫田同秀。壹日早朝時，說他晚上夢見太上老君在函谷關丹鳳樓會見了他，老子說在他著經的地方，埋有壹個桃符，誰能得到它，誰就能得天下。玄宗聽後，馬上命田同秀帶人到函谷關老子著經的地方，掘地三尺，挖出壹個桃符，上面刻著壹個?木?字，眾臣解釋為四十八。說老子可保佑玄宗坐四十八年天下。玄宗大喜，隨即改?開元?年號為?天寶?年號，立老子為太上玄元皇帝，改桃林縣為靈寶縣。