鵬：傳說中的大鳥。鯤：本義魚子，小魚。在《逍遙遊》中被莊子借用為大魚之義。
《逍遙遊》中莊子運用了許多寓言來表述逍遙遊的內涵，揭露世俗“有待”的表現。《逍遙遊》有個氣勢磅礴的開端，這就是鯤鵬的寓言，這個寓言出現了三次，是典型的重言寫作方式。
莊子在《逍遙遊》中，以開篇首句之重，記錄了這個華夏民族古老而神奇的傳說：“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裏也，化而為鳥，其名為鵬；鵬之背，不知其幾千裏；怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運，則將徙於南冥壹南冥者，天池也”。