退避三舍的主人公是晉文公重耳。
講的是晉文公還是晉國公子的時候逃亡至楚國，楚王接納了他，重耳許諾晉楚交戰是會退避三舍，後重耳坐上王位，在於楚國交戰時下令讓軍隊後撤九十裏地，信守承諾的故事。
正所謂造化弄人，四年之後重耳果真當上了晉國的國君，也就是歷史上有名的晉文公，最後也是和楚軍相遇了，晉文公信守諾言，退避三舍，將自己的軍隊退後九十裏，壹是為了信守承諾，二是為了誘敵深入，最終將楚軍打敗，使晉國成為了春秋時期的霸主。
退避三舍這個成語最早出自《左轉·僖公二十三年》，講的是晉文公重耳的故事，比喻對人讓步，不與之相爭，同時也體現了重耳壹代諸侯的氣概，讓人心生敬佩。
退避三舍的故事：
這個成語講的是晉國公子重耳，也就是後來的晉文公逃亡到楚國的時候，楚王接納了他，並詢問其如何報答，而重耳說，如果將來晉國和楚國交戰，那麽晉國就要退避三舍。
後來重耳回國，坐上王位，稱為晉文公，在壹次晉楚戰役中，晉文公遵守了當年對楚王的諾言，讓軍隊後撤了九十裏地。晉文公的這種做法，體現了他信守諾言的品質，同時也免受後人詬病，為後來稱霸中原奠定了基礎。