“沈魚、落雁、閉月、羞花、”是形容古代四大美女的，其中“沈魚”是西施，“落雁”是昭君。但是，由於其他原因，人們發現，沈魚落雁也可以形容美貌並不重要。
出處： 《莊子·齊物論》：“毛嬙、麗姬，人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？”
譯文：毛嬙、麗姬是眾人欣賞的美女，但是，魚見了她們就潛入水底，鳥見了她們就飛到高空，麋鹿見了她們就趕緊逃跑，人之所美的，魚、鳥、麋鹿卻避之唯恐不及。這四者，誰知道天下真正的美色是什麽？
後來唐朝詩人宋之問有詩雲：“鳥驚人松蘿，魚畏沈荷花。”此後世人便以“沈魚落雁”形容女子之貌美。“沈魚落雁之容，閉月羞花之貌”也成為古典小說中形容女子美貌的套語。