釋義比喻勤奮讀書。
出處宋·歐陽修、宋祁等《新唐書·李密傳》。
陳煬帝楊廣在位期間，李密任東宮護衛。有壹天，楊廣臨朝，問左翊衛大將軍宇文述說：“站在左邊衛隊裏的那個黑臉小夥子是誰？”
宇文述說：“是前朝大臣李寬的兒子李密。”
“這個人站在那裏左顧右盼的，我看他不是平常人，不能讓他做警衛。”
幾天後，宇文述對李密說：“妳祖上幾代都是朝官，妳應當從才學方面去尋找出路，何必做警衛呢！”
李密就辭去職務，發憤讀書，壹天，他騎著牛去緱山，牛角上掛著壹部《漢書》，他邊走邊讀，被越國公楊素碰見。
楊素經過同李密交談，覺得李密是個奇才，回來對他的兒子楊玄感說：“李密不是等閑之輩。”
於是楊玄感就與李密結為知己。楊玄感後來奉命駐守黎陽監督糧運，他把李密接到那裏，他在李密的鼓動和策劃下起兵反對隋朝，不久兵敗被殺，李密被捕，但他在押送途中逃脫，投奔了農民起義軍———瓦崗軍。
李密到瓦崗軍後不久，他的才能立刻就顯現出來，深得瓦崗軍頭目翟讓的信任，後來被大家壹致推舉為起義軍領袖。