降本流末的意思是猶言舍本逐末，比喻不抓根本環節，而只在枝節問題上下功夫。出自《太上老君說常清靜經》：“夫道者:有清有濁，有動有靜；天清地濁，天動地靜；男清女濁，男動女靜；降本流末，而生萬物。
清者濁之源，動者靜之基；人能常清靜，天地悉皆歸。”《清靜經》，全稱《太上老君說常清靜經》，是道教煉養術重要資料之壹。
基本解釋：古代漢語詞匯中特有的壹種長期相沿用的固定短語，來自於古代經典或著作、歷史故事和人們的口頭故事。
成語的意思精辟，往往隱含於字面意義之中，不是其構成成分意義的簡單相加。它結構緊密，壹般不能任意變動詞序，抽換或增減其中的成分。其形式以四字居多，也有壹些三字和多字的，大多由四字組成。
簡單的說，成語就是，說出來大家都知道，可以引經據典，有明確出處和典故，並且使用程度相當高的用語。
詳細解釋1、習用的古語。古文不宜蹈襲前人成語，當以奇異自強；四六宜用前人成語，復不宜生澀求異。元·劉祁《歸潛誌》卷十二：“古文不宜蹈襲前人成語，當以奇異自強；四六宜用前人成語，復不宜生澀求異。”
清李漁《閑情偶寄·詞曲上·音律》：“凡作倔彊聱牙之句，不合自造新言，只當引用成語。魯迅 《墳·我之節烈觀》：“不節烈（中國 稱不守節作‘失節’，不烈卻並無成語，所以只能合稱他‘不節烈’）的女子如何害了國家？”
2、指長期習用，結構定型，意義完整的固定詞組，大多由四字組成。清·任泰學 《質疑·經義》：“成事不說，遂事不諫，既往不咎，或是當時成語。”趙樹理《金字》：“我想了壹陣，想出個模棱兩可的成語來，寫了‘有口皆碑’四個大字。”