中國有句成語叫做“甕中捉鱉”,“甕”是指是壹種盛水或酒等的陶器，口部較小，腹部較大，這句成語所表達的意思是做事情有把握,手到擒來。
古代城墻防禦體系主要由墻體、城門、甕城、垛口、城樓、角樓、水關、橋梁、護城河、藏兵洞等組成，甕城是建造在城門外的小城，是用來加強城墻和城門的防禦工事，因為造型像甕，所以稱為甕城，同時還有曲池或者月池的別稱。甕城依靠城門和城墻而建造，多數是半圓形或弧形，少數是方形或矩形，也有壹些不規則的組合體。
防禦原理
甕城的建造壹般是為了保護城門而增加的保護建築，防止城門直接面對敵軍的攻擊。當敵軍來攻城時，由於城墻墻體的堅固和高度，通常選擇將城門作為攻城的首選，此時依附城門建造的甕城起了較大的輔助防禦作用。
首先，要攻破城門，必定先要攻破甕城，在敵軍攻打甕城城門的時候，守軍完全可以在甕城城墻之上對敵軍進行攻擊。其次，當敵軍攻破甕城城門後，進入甕城之內，守軍不但可以在甕城城墻之上進行四面攻擊，還能在藏兵洞內屯兵進行伏擊，此時如果守軍同時將甕城城門和主城城門關閉，此時對敵軍形成全面包圍攻擊，猶如在“甕中捉鱉”，此時便更能體現甕城取名之意。
我國現存最具代表性的甕城
南京中華門甕城是目前現存最具規模的甕城，因其復雜的結構和獨特的布局，被稱之為有“天下第壹甕城”。中華門甕城總***由三道甕城組合而成，這三道甕城由四道券門相互貫穿而通，各門均有可以上下啟動的千斤閘和雙扇木門，現僅存閘槽和門位遺跡。甕城上下均設置由藏兵洞，可在戰時貯備軍需物資和埋伏士兵。中華門甕城東西兩側築有馬道，馬道陡峻壯闊，是戰時運送軍需物資登城的快道。甕城全部建築用石灰、桐油和糯米汁作黏合劑，極為堅固。
意義
甕城的建造，代表了我國古代能工巧匠的智慧和創造力，同時在古代多個戰役當中發揮了舉足輕重的作用，在冷兵器時代留下了不可磨滅的印記。
除了南京，國內還有西安、北京等城市還能看到古代的甕城，並且每個城市的甕城都有著各自獨特的結構和建築特色，對於這些古甕城的探索，不僅對古代城墻防禦工事有所了解，在驚嘆古人智慧的同時，還能對當時的歷史、文化、材料、建築等方面的研究都有很大的幫助。