有個人去見宋國的國君宋襄王。此人其實並沒有什麽才能，宋襄王竟壹時相信了他，而且賜車十乘，給了他相當高的待遇。他因而對莊子擺出驕傲的態度，認為學識高深的莊子是在他之下了。莊子便對他講了壹個故事：
河上有家貧恃緯蕭而食者。其子沒於淵，得千金之珠。其父謂其子曰：“取石來鍛之！夫千金之珠，必在九重之淵而驪龍頷下，子能得珠者，必遭其睡也。使驪龍而寤，子尚奚微之有哉！”
故事大意是說：黃河邊有個貧苦人家，靠著編織葦箔糊口。壹天，這家人家的兒子在河水深處得到壹顆珍珠。他的父親卻並不高興，對他說：“拿塊石頭來把它砸了吧！妳要知道，這千金之珠，只有九重深淵下壹驪龍的喉嚨口才有，妳弄到這顆珠，壹定是偶然遇上它睡著了。要是那驪龍清醒著的話，哼，妳哪裏還有半點兒活的希望！”
莊子講完了這個故事，接著說：“宋國之深，好比九重之淵；宋王之猛，好比驪龍。妳所以得車，也不過是偶然遇上他壹時的糊塗而已，如果在正常情況下，妳想得到他什麽，哼，我看妳不落個粉身碎骨才怪哩！”
莊子所講的這個故事，叫做“探驪得珠”（驪，驪龍，就是黑龍），原載《莊子列禦寇》。後來，人們比喻詩文內容中肯、抓到了精妙之處，就叫“探驪得珠”或“探得驪珠”。
《唐詩紀事》載：“長慶中（即唐穆宗時），元微之、劉夢得、韋楚客，同會樂天舍（聚會在白樂天的住所），論南朝興廢，各賦《金陵懷古》詩。劉滿引壹杯，飲已即成。白公（樂天）覽詩曰：‘四人探驪龍，子（妳）先獲珠，所余鱗爪何用耶？’於是罷唱。”（參看“壹鱗半爪”）
“探驪得珠”也可用來比喻經過艱苦學習而取得優良的成就。