出處： 《禮記·學記》：“玉不琢，不成器，人不學，不知道。”
原文
君子如欲化民成俗，其必由學乎？玉不琢，不成器。人不學，不知道。是故古之王者，建國君民(2)，教學為先。《兌命》曰(3)：“念終始典於學(4)。”其此之謂乎！
雖（5）有嘉肴，弗（6）食，不知其旨也；雖有至道，弗學，不知其善也。是故學然後知不足，教然後知困（7）。知不足然後能自反也，知困然後能自強也。故曰：教學相長（8）也。《兌命》曰：“學學半（9）”其此之謂乎！
譯文
玉石不經過琢磨，就不能用來做器物。比喻人不通過學習，就不懂得道理。因此，古代的君王建立國家，治理民眾，都把教育當作首要的事情。《說命》中說：“自始自終想著學習。”大概就是說的這個意思吧。
即使有味美可口的肉食，不吃是不會知道它（味道）甘美；即使有最好的道理，不學習也不會了解它的好處。所以，通過學習才能知道自己的不足，通過教導別人才能知道自己理解不了的地方。知道自己學業的不足，這樣以後才能自我反省；感到困惑，這樣以後才能自我勉勵。所以說，教與學是互相促進的。《說命》說：“教人是學習的壹半。”大概就是說的這個道理吧。
註釋
（1）本節選自《禮記·學記》。
（2）君：這裏的意思是統治。
（3）兌(yue)命：《古文尚書》中的篇名，也作《說命》《兌命》。兌通“說”，指殷商時期的賢相傅說。
（4）念終：始終想著。
（5）雖：即使。
（6）弗：不。
（7）困：不通，理解不了。
（8）長：促進。
（9）學學半：前壹個“學”字音xiào，意思是教育別人，後壹個“學”字音xué，意思是向別人學習。
讀解
玉石是天生生成的，但要成為有用的東西，還得要經過打磨加工。用這個道理來說明學習的重要性，大概要比西方哲學家洛克的“白紙說”切合實際壹些。洛克認為，人的心靈天生來像壹張白紙，後來通過經驗積累和學習，便在白紙上畫出了各種圖畫。
玉石同白紙顯然不壹樣的。白紙什麽都沒有，而玉石則包含了潛在的有用成分和價值。白紙上的痕跡是外力機械地加上去的，琢磨玉石則是讓他的潛能充分發揮出來。
儒家的學者壹方面承認了人所擁有的天賦和才能，（不像白紙壹無所有），另壹方面則強調了開掘和發展天賦、才能，必須通過學習的過程，使他們得到充分的展現。確定了這個大前提，剩下的問題便是開掘的具體方法和技巧，是具體的操作方式的問題。