《老子》第十五章：“古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰，儼兮其若客；渙兮若冰之將釋，敦兮其 若樸，曠兮其若谷。”又：“上德若谷。”王弼註：“不德其德，無所懷也。”後來就用“虛懷若谷”形容非常虛心，心胸開闊。