水墨丹青 我國古代繪畫常用朱紅色、青色，故稱“丹青”。《漢書·蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫。”杜甫《丹青引贈曹將軍霸》：“丹青不知老將至，富貴於我如浮雲。”《晉書·顧愷之傳》：“尤善丹青。”
而水墨畫是中國畫的壹種，指純用水墨所作之畫。相傳始於唐代，成於五代，盛於宋元，明清及近代以來續有發展。以筆法為主導，充分發揮墨法的功能。“墨即是色”，指墨的濃淡變化就是色的層次變化，“墨分五彩”，指色彩繽紛可以用多層次的水墨色度代替之。北宋沈括《圖畫歌》雲：“江南董源傳巨然，淡墨輕嵐為壹體。”就是說的水墨畫。唐宋人畫山水多濕筆，出現“水暈墨章”之效，元人始用幹筆，墨色更多變化，有“如兼五彩”的藝術效果。唐代王維對畫體提出“水墨為上”，後人宗之。長期以來水墨畫在中國繪畫史上占著重要地位。
中國畫中以墨色為主，以丹青色彩為輔，這樣的中國畫也稱為“水墨丹青畫”。