這個詞最早出現在商代的甲骨文和金文中。古代沒有“太陽”這個詞，太陽就是“天”。地球的自轉產生了晝夜的交替，太陽每天都在升起和落下，因此壹晝夜也被稱為“白天”。狹義的“白天”是“白天”，與“夜晚”相對。後來又引申為時間、次數和天數。由於“天”的唯壹性，所謂“天無二日，人無二主”，所以“天”也被用來比喻壹個君主。
以日為能指的詞大多與太陽或時間有關，可分為三類:1。關於太陽的名詞，如時間、景色和亮度。2。關於太陽的形容詞，如:晴朗、明亮、黑暗、陰郁、明亮和晦澀。3。表示時間的詞，如:旦、暮、昏、曉、春、晨。