適應是指生物的形態結構和生理功能適合其賴以生存的壹定環境條件的現象。
生物結構
壹方面，適應意味著各級生物結構（從大分子、細胞、組織和器官，甚至由個體組成的群體等。）與功能相適應；另壹方面，這種結構與相關功能（包括行為、習慣等。）適合這種生物在壹定環境條件下的生存和延續。
適應是生物特有的普遍現象，它包含兩層含義:①生物的結構（從生物大分子和細胞到組織和器官、系統、個體甚至由個體組成的群體等。）大多適用於某些功能。例如，DNA的分子結構適合存儲遺傳信息和“半保守”的自我復制；
各種細胞器適用於細胞水平的各種功能（有絲分裂器適用於細胞分裂期間遺傳物質的重新分布，纖毛和鞭毛適用於細胞運動）；高等動植物的各種組織和器官適合於個體的各種營養和生殖功能；由許多個體組成的生物群體或社會組織（如蜜蜂和螞蟻的社會組織）的結構適合於整個群體的攝食、繁殖和防禦功能。
結構和功能之間的對應關系表現在生物學的各個層面。②生物的結構和功能適合其在壹定環境條件下的生存和繁殖。例如，魚鰓的結構和呼吸功能適合魚類在水環境中生存，陸生脊椎動物肺的結構和功能適合該動物在陸地環境中生存等等。
自古以來，適應有兩種解釋:目的論和進化論。達爾文第壹次用自然選擇原理解釋了適應的起源，徹底擺脫了“上帝”或任何超自然力量。盡管自然選擇理論受到了批評，但與其他理論相比，它仍然是適應性起源理論最合理的解釋。