天幹地支簡稱為主幹。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、人、鬼合稱為十天幹，子、醜、陰、毛、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥合稱為十二地支。天幹地支構成了古代的歷法年。在民間傳說中，人們認為天空是幹燥的，對應著壹些預兆。十支十二支依次搭配，形成六十個基本單元，形成了壹套支學科。從殷墟出土的甲骨文來看，天幹地支在中國民間主要用於記錄日期、占蔔和合作，後來更多地用於風水、技術等領域，而主枝用來記錄年、月、日的歷法稱為幹支歷。