竹簡是紙張普及之前用來記錄的載體。現在發現的竹簡年代主要是戰國、秦漢、三國，最晚是西晉。竹簡可以用細繩或牛皮繩編織成壹本書。
商代就有簡牘。在《左傳》和《國語》中，春秋時期人們的言論經常提到“簡單的策略”。然而，現代考古發現的竹簡只能在戰國時期找到，而且大多數是楚國竹簡，如郭店竹簡、慈利竹簡、尚波竹簡、清華竹簡等。
從春秋戰國到秦漢時期，簡牘被廣泛使用。公元4世紀左右，因為紙張的廣泛使用，竹簡被紙質手稿所取代。
擴展數據:
加工過程簡單來說就是將竹筒煮熟，據說需要用火烘烤，使其“出汗”並脫水，這被稱為“固定綠色”，以防止將來變形，不易被昆蟲吃掉，並且易於書寫。因此，簡牘又被稱為“史記”，引申為書籍和史書。
固定後，可以將線打孔，然後穿過竹簡形成壹本書，也可以不打孔直接捆紮竹簡。固定後刮竹簡，使竹簡表面光滑，有利於書寫。
經過加工後，竹片有兩面:黃色和綠色。壹般都是寫在黃色面（正面），背面是綠色面。有些竹簡是雙面書寫的，如秦簡第二種《日本書》。
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