“春”最早見於商代甲骨文，屬六書象形字。“泉”的基本含義是從地下流出的水源，如泉源、泉瀑等，引申義是古錢幣的名稱。
在日常使用中，“泉”也常用作名詞，意為泉之下，指人死後所在的地方，如望泉臺。“泉”字是山水之間的泉眼，泉水由內而外流出。後來，在青銅器銘文和楚簡隨筆中發現，“春”字的簡化版本是由篆書演變而來的。