應用語言學主要研究語言學、語義學、語法、語音學的基礎知識和理論，研究與語言有關的各種實際問題，包括語言教學、標準語的建立和規範、文字的創制和改革、詞典編纂和翻譯等。比如簡化字的創制，標點符號和字母的改進，字典、詞典的編纂和修訂，外文文章的翻譯等。
研究領域
應用語言學的研究範圍是由實踐的需要決定的，通常分為普通應用語言學和機器應用語言學。
普通應用語言學
根據其應用領域，分為以下幾個方面。
①語言教學。這是傳統意義上的應用語言學。編輯高質量的教材和工具書，研究實用的教學方法，壹直是語言教學研究的重要課題。除了壹般的語言教學外，還有第二語言教學、科技外語教學、雙語教學、聾啞盲人教學等針對不同目的和不同對象的教學。
②標準語言的建立和規範，文字的創造和改造。建立壹種可以在所有方言區使用的標準語言是非常重要的。應用語言學要解決的問題是如何選擇這種標準語言的基本方言和標準發音。對於沒有文字的語言造字時，基本方言和標準音是更重要的依據。
書寫改革包括部分改進和完全替換書寫系統(字母、正字法和標點)。標準語言的建立只是語言規範化的開始。為了確定語音、語法和詞匯的規範，需要編寫相應的語音詞典、規範語法和各種類型的詞典。