段壹詞最早出現在《尚書》和《詩經》中。指文章中的壹首詩或壹章，與“句”、“詞”、“章”等其他詞語同構，構成早期古代文獻的基本結構。在後來的《論語》、《孟子》等文獻中，段落的含義逐漸擴大，開始包括分成段落的文字或思想。這些被分割的文字或思想，邏輯性和主題性更明顯，使文章更有條理，更容易理解。
段落在文學中起著非常重要的作用。它不僅可以使文章的結構更加清晰，更容易讓讀者理解，還可以加強表達。因為它們是壹個完整的思想單元，這樣可以更好的展開壹個話題，避免混淆。在寫作的過程中，裁剪出好的段落結構，更有利於闡述觀點和文章的連貫性。
《三國演義》是經典文學作品中的佼佼者。它的段落結構也很明顯，分別都是關於壹個事件或者壹個人。段落中會有介紹人物性格、表達思想感情的臺詞，如曹操的“寧可教我負於天下，不可教天下負於我”。這種段落結構更便於讀者理解事件的發展，同時也有助於讀者更深入地了解人物的性格和思想。