作為壹名未來學家，丹尼爾·巴勒斯(Daniel burroughs)所做的許多預言都成為了現實，比如:將會有壹場數字革命，光纖將成為寬帶數據傳輸介質的選擇，商業將受益於互聯網，社交媒體和社交媒體營銷將走向移動化...他專註於科學和創新領域的長期發展趨勢，並為世界500強公司的首席執行官提供建議，幫助他們尋找創新機會和解決商業問題。微軟、寶潔、迪士尼和IBM等公司都是他的忠實客戶。丹尼爾·巴勒斯(Daniel burroughs)也成功創辦了壹家企業，並妥善管理了6家企業。
2009年，當美國正在經歷自20世紀30年代以來最嚴重的經濟衰退時，丹尼爾·巴勒斯(Daniel burroughs)以自己為樣本，進行了壹次創業實驗，以驗證他在準備寫作時的遠見原則。他壹邊寫作，壹邊實踐自己總結的原則，成立了“視覺應用公司”，獲得了可觀的商業收入。他寫的書是《理解未來的7個原則:如何看見看不見的，做不可能的》，介紹了作者二十五年來壹直在研究並系統應用的七個原則:(1)從確定性出發；(2)洞察機會；(3)改變；(4)跳出妳面臨的問題；⑤反其道而行之；(6)重新定義和再創造；(7)引領未來。這七條原則在書中都有詳細的描述，並提供了大量的例子，有理有據。
在讀《理解未來的7個原則:如何化無形為可能》這本書之前，我不相信未來是可以預測的，因為世界日新月異。如何在不斷的變化中預測未來？丹尼爾·巴勒斯告訴我，“妳可以準確預測未來。妳要做的就是把可能錯的部分刪掉。”“當妳把可能錯的部分刪掉後，剩下的正確部分就足以起到很大的作用了。”這聽起來有點像我學生時代老師總是教導我的:“考試不要粗心大意。把自己知道的事情都做對，成績就不會差。”但是，這是預測未來嗎？有什麽我知道會發生的事嗎？丹尼爾·巴勒斯(Daniel burroughs)說:“我們對未來的理解遠遠高於我們自己的想法，只是知道往哪裏看。”
我只看到了世界上無窮無盡的復雜變化，丹尼爾·巴勒斯告訴我:“壹切都是有規律變化的，我們可以通過兩種顯著的變化找到確定性:周期變化和線性變化。”
據不完全統計，人類已經識別出300種顯著的周期性變化，如晝夜、季節變化、潮汐月相、經濟衰退、股價波動等。“1998到2000年期間，高科技出現了泡沫。2000年3月，納斯達克指數創下歷史新高。聰明的投資者遵循了巴菲特的名言，“別人貪婪時要恐懼，別人恐懼時要貪婪”。他們清空了科技股，轉而保守。同理，2008年股市大跌時，大部分投資者恐慌拋售手中的股票和證券，聰明的投資者則悄悄買入大幅下跌的金融股。為什麽？因為他們知道股市必然是周期性變化的。這不是猜測，而是確定。”
線性變化和周期性變化完全不同。線性變化的模式是非周期性的、漸進的，其變化方向是單壹的而非周期性的。人口老齡化、全球人口增長、知識增長、計算機運算加速、全球化...這些都是線性變化，線性變化很迷人:“它創造了壹個全新的獨特的環境和機會。如果我們能掌握線性變化，我們就能讓未來隱形。”
從這兩個顯著的變化中，我們可以開始嘗試預測趨勢，也就是事物發展或變化的大致方向。丹尼爾·巴勒斯把趨勢分為兩種:硬趨勢和軟趨勢。“硬趨勢是基於可測量、可感知和可預測的事實、事物或對象的推測；軟趨勢是基於看似可見和可預測的統計數據的推測。硬趨勢壹定會實現，這是未來的宿命；軟趨勢是可能的，也是未來的變數。”
股市下跌的時候，我們經常會聽到事後會反彈的言論。是的，反彈肯定會發生，因為股市的漲跌是周期性的，這是壹個硬趨勢。那麽，什麽時候會反彈呢？反彈有多高？這些都是無法明確預測的，這就是軟趨勢。
當我們看到AlphaGo戰勝李世石的新聞時，可以預測人工智能將在越來越多的領域取代人類，因為科技進步是線性變化，是硬性趨勢。但是，人工智能是什麽時候普及的，在哪些領域率先完全取代了人類？我們不知道，這是壹個軟趨勢。
從確定性出發，我們可以從硬性趨勢預測事物如何發展變化；在偏軟的趨勢中，可以找到機會。如果我們改變元素，整合預見原則，就能引領未來塑造更好的生活。丹尼爾·巴勒斯創辦的視覺應用公司就是最好的例子。正如他自己所分析的:“因為我們預見了科技變革的趨勢，掌握了確定性；因為我們跳過了應用程序現有的限制，利用壹切機會做相反的事情；因為我們不斷問自己如何重新定義和再創造，我們在八個月內成立了壹個全新的公司，不僅獲得了可觀的營業收入，還無限擴張。”
最後，讓我們總結壹下未來學家丹尼爾·巴勒斯的可靠性:
(1)這些年來，他的很多預言都實現了(詳見附表)；
(2)從確定性出發，用硬趨勢預測是可行的，普通人也可以預測未來；
(3)我親自實踐了自己的觸發預見原則，並取得了成功。
附:
(1)預測和履行示例:
譯者:金立新，美國普渡大學工商管理碩士，北京大學外國語學院英語系碩士，北京大學軟件與微電子學院碩士。在中國農業部國際合作司從事外事口譯和筆譯工作，在美國普渡大學從事中美科技翻譯和口譯工作。