在古代，祭祀是為了尋求上帝或祖先的祝福。祭祀結束後，人們應該分別得到“祝福”和“回歸幸福”的供品。
古籍中常說，人的“五福”是:長壽、財富、健康、道德操守和最終的生活。
“福”字的演變
“福”字最早見於甲骨文。早期文字具有象形字和強象形字的特點。甲骨文中的“福”字是壹組字，與祭祀和祈禱有關。此時，在字形設計中，“符號”表示“祭祀”，“酉”表示“酒壇”，而類似雙手的構型則代表巫師向祭壇敬酒。
與甲骨文相比，金文時期“福”字的圖形元素相對弱化，構詞方式相對統壹。此時的“福”字已經省略了雙手，但主要的表意符號“示”和“酉”仍然保留。
篆書早期，“福”字結構進壹步簡化和穩定，筆畫變得圓潤，“方”字結構更加明顯。從此，“遊”字被誤傳為“易”字。同時，“易”是“滿”的意思。當與“施”字結合時，它意味著裝滿祭拜祖先或神靈並祈求庇護的供品。
隸書時期，與小篆相比，韓立的“福”字結構保持不變，但書寫方便程度略有不同，字體變得方直。在“福”字中，“方”中的“口”和“田”字明顯變直，“時”字則略有變形，為楷書“福”字奠定了基礎。
楷書對韓立的改進表現在挑波的收斂和角度的轉折上。楷書中的“福”字繼承了隸書的形狀，但“口”和“田”字原本是兩個筆畫，上面的橫和右邊的豎連在壹起，就成了橫鉤。“是”字變化很大，表現在橫線變小了，整體“福”字左邊比右邊窄，更有利於書寫。
在這個“福”字中，古代人祈求土地來滿足對食物和衣服的需求以及得到神靈祝福的願望。後人通過“貼福”和“祈福”表達對平安幸福的渴望，祈求生活順利健康。
擴展數據
據傳說，“福”字是在周代張貼的。封神時，封他的妻子葉為窮神，並告訴她不能去有“福”字的地方，所以人們會張貼“福”字以防止窮神。
倒掛福字在中國也有著悠久的歷史，關於這方面的傳說也很多。
據說朱元璋與此有關，說朱元璋讓人貼“福”字。有家人不識字，倒著貼，朱元璋大怒。這時，馬皇後說這個倒貼意味著“祝福”，所以這家人不僅免於懲罰，還得到了獎勵。
據作家馮驥才考證，在民間傳統中，“倒掛”壹詞出現的地方有兩處。壹個在水箱和土盒上，也是裝垃圾的盒子。這兩個地方的東西都要從裏面倒出來。為了避免傾倒祝福，“福”字被倒貼，意思是“祝福在這裏。”
另壹個地方是在房子的櫃子上。櫃子是存放東西的地方，但它是壹個福字，這意味著幸福（也是財富）壹直來到房子，房子和櫃子。
禁止在大門上倒貼福字。大門上的福字寓意著“迎福”和“納福”，大門是家庭的出入口，是壹個莊嚴肅穆的地方。貼的福字壹定要莊重大方，所以要貼對。如果把門上的福字倒過來貼，會顯得頭重腳輕，很不尊重人。