《鄉村中國》從鄉村社區、文化傳播、家庭制度、道德觀念、權力結構、社會規範和社會變遷等宏觀視角，對中國鄉村社會結構的經典著作進行了分析和解剖。
在鄉村社會中，人與人之間的關系是基於差序格局的，即向水中扔石頭的過程，由此產生的水花以圓圈的形式向外擴散。每個人都是水圈中間的壹塊石頭，別人和妳的關系以血緣為基礎逐漸向外擴展。
例如，在農村地區，人們常說壹個村莊的大多數人都有親戚和朋友。鄉村社會是以人們以前的親密關系為基礎的。每個人對社會都是開放的，可以根據人情來處理許多事情。
然而，隨著市場化的逐步深入發展，地方機制也受到越來越大的損害。本來鄰裏之間互相幫助，現在卻互相嫉妒。對此，吳儀在《壹個城鎮的噪音》中進行了描述，並在其他相關研究中進行了討論。