“音”是漢語中的壹級詞，最早見於甲骨文？其本義是從信中請箭，引申為尊敬，又引申為對同壹官員的尊稱，然後借用它作為十二地支的第三位，也表示農歷正月的“木”和十二生肖中的五行和“虎”。《說文解字》被認為是“葉”。
尹，會意的話。從圖形上看，甲骨文中的“陰”字（圖1，圖2）由“箭”和“口（箭信）”組成，意為從信中索取箭。青銅器銘文中的“陰”字（圖3、圖4）將“口（箭信）”誤認為“手”，《小篆》中的“陰”字（圖5）進壹步將“手”誤認為“箭”。
隸書字體後（圖6），用楷書寫“陰”。從字義上來說，“寅”字的本義是“請從信中抽出壹支箭來”，引申為“敬”，再引申為“敬同官”，後來又被借用為“十二地支的第三位，與天幹相配，標誌年、月、日、時”，也有“農歷正月”的意思。
五行，又稱五行學說，是認識世界的基本方式。五行的含義包括陰陽演變的五種基本趨勢:金（代表收斂）、木（代表生長）、水（代表滲透）、火（代表幻滅）和土（代表融合）。
中國古代哲學家用五行學說來解釋世界萬物的形成及其相互關系。它強調整體，旨在描述事物的運動形式和變換關系。陰陽是古代對立統壹的理論，五行是原始系統理論。