隸書又稱“隸書”和“古書”。它是在篆書的基礎上，為滿足方便書寫的需要而產生的字體。隸書簡化了篆書，將篆書的平圓線條變為直方筆畫，便於書寫。隸書分為“李芹”（又稱“古力”）和“韓立”（又稱“金立”），隸書的出現是古代書寫和書法的壹大變革。
《說文解字》解釋“裏”的意思是“依附”，而《後漢書·馮異傳》則教為“屬”，沿用至今，現代漢語中有“從”字。《晉書魏恒傳》、《說文解字序》和段落註釋都認為隸書是佐助篆書所不及的，所以隸書是小篆的壹種輔助字體。"
隸書是漢字中常見的莊重字體，書寫效果略寬扁，橫畫長、直畫短，講究“蠶頭燕尾”和“曲曲折折”。它起源於秦朝，在東漢時期達到頂峰。書法界素有“韓立唐凱”之稱。也有人說隸書起源於戰國時期。
隸書是相對於篆書而言的，其名稱源於東漢。隸書的出現是中國文字的又壹次偉大變革，它使中國的書法藝術進入了壹個新的境界，是中國文字發展史上的壹個轉折點，為楷書奠定了基礎。
隸書平正，工整細膩。到了東漢時期，撇、按、點等畫法被美化為向上挑釁，具有不同程度的嚴肅性和書法的藝術美感。風格也趨於多樣化，極具藝術欣賞價值。
相傳，隸書是秦末程邈在獄中所編，將繁簡並改，字體修圓為方，筆畫改為直。將“連筆”改為“斷筆”，從線條改為筆畫，這樣更便於書寫。“李奔”不是囚犯，而是壹個小官員，即掌管文件的小官員，所以在古代，隸書被稱為“左書”。同時衍生出草書、楷書、行書，為藝術奠定了基礎。