老子，本名李耳，字伯陽，又名老向，是春秋時期管理周王室藏書的史學家，也就是當時的國家圖書館館長，被認為是全國最有文化的官員，因此他是當時中國最有文化和思想的學者。後來他退休寫書，《老子》這本書代代相傳。
《老子》是對中國人思想影響最大的三大古籍之壹，中國人的思維方式和行為方式也因這本書而深深打上了“道法自然”的烙印。
老子是古代對老象的稱謂。根據百家的稱呼，有成就的大師壹般被他的主人稱為“某某”，而這個“兒子”通常以主人的姓氏開頭，如孫子、孔子、墨子、荀子、韓非子等。另壹種情況是在“子”前加壹個地名，如鬼谷子。