在中國古代文獻中，最早記載鯤的是列子唐雯。文章說:“碼頭北有愛海之人，千裏天池有魚。其長姓顏，名坤。”
先秦歷史經典《逍遙遊·莊周》
北方有壹種魚，它的名字叫鯤。坤大，千裏之外。變成壹只鳥，它的名字叫彭。遠在千裏之外的彭的背憤怒地飛了起來，他的翅膀像雲壹樣掛在天上。如果是鳥，航運會遷移到南明。南方之鬼，天池也。
北海有壹種魚。它的名字叫昆。昆明很大，我不知道它有多少英裏。鯤變成了壹只鳥，它的名字叫鵬。彭背千裏長；當它振動翅膀直接飛行時，它的翅膀就像掛在地平線上的雲。當強風吹襲海面時，這種鳥會遷徙到南部海域。南部的大海是壹個巨大的天然水池。