《說文解字》是第壹部按部首排列的漢語詞典。原書成書於漢永元十二年（100）至安帝建光元年（121）。宋太宗永熙三年，宋太宗命徐鉉、朱中正、葛疃、王維工等校出版《說文解字》，全書分30卷，以刻本形式發行。後人根據這個版本研究《說文》。比如清代段玉裁的註釋本，就是以此本為底本註釋的。
《說文解字》原文寫於《小篆》，逐字逐句地解釋了字體的來源。全書共分540個部首，9353個字，有“重文”（即異體字）1163個字。* * * 10516字。《說文解字》是科學文獻學和文獻語言學的奠基之作，在中國語言學史上具有極其重要的地位。
歷代學者對《說文解字》多有研究，清代研究最為繁榮。段玉裁《說文解字註》、朱《說文解字註》和桂馥《說文解字證》；王雲的《說文解字》和《說文解句》尤其為人稱道，他們四人也被尊為“說文四大家”。
《說文解字》的內容為十五卷，以《小傳》為研究對象，同時參考了《小傳》以外的古文和雜文，其中壹至十四卷為文字說明，十五卷為敘事標題，每卷分為上下兩部分，實際為三十卷。* * *有9353個前綴，1163個重復字（古文、異體字等。).前綴以小篆為基礎，既有古文，也有異體字等。[1]
《說文解字》是中國第壹個偏旁部首，全文從“我”字開始，到“海”字結束，共有540個分支。同壹個字的第壹個字是偏旁，並標有“均屬某”。正文部分重在字形分析，《說文》取“文”（以單形體為主）；“釋”重在釋詞義，以“詞”（主要是組合）為全書的釋詞對象。通過對字形的分析，肯定了字的性質和類型，說明了字的意、形、音三要素及其密切關系。解釋的順序是先解釋每個單詞的意思，然後是形式，然後是發音。全書以“六書”為例統壹全書。
《說文解字》中的“古文”數量為474篇，主要指漢代發現的《孔子壁中書》和《春秋左氏傳》。就《序書》所列古文形式而言，它們與宋代魏師敬的《古文》和郭仲舒的《韓健》接近。這種文字也被稱為“蝌蚪文字”，是戰國時期齊國、魯國和三晉之間流傳的壹種古代文字。
《說文解字》中的“栓文”出自《世說篇》中的文字，大徐賁標註的復本數量為208篇。從出土的東周文字材料來看，秦代和其他東方國家有許多文字的例子，許多文字風格接近西周晚期的銘文，這表明《尚書》的時間早於東周時期，班固和許慎認為周宣王的文字大體可信。
在許澍的重復文章中，還有“或體”、“俗體”、“金文”等其他名稱，這些都是許慎的俗稱。古代漢語、《文淑》和《正傳》屬於不同時期古代漢字之間的關系，或稱文體、俗體，現代漢語和《正傳》主要指漢代古代漢字之間的關系。