漢碑是人們用“書法擔”在石頭上刻下的字跡，再由刻工復制而成。時隔近2000年，流傳至今的漢代碑刻，已不是書寫時的原貌。它們有刀斧雕刻的得失，也有因風雨侵蝕而剝落和人為磨損的得失，所以看起來古樸蒼勁，古意盎然，富有石趣。漢簡是當時人寫的墨跡，埋藏在地下多年。現在都被挖掘出來了，破損不大，完整的保存了當時文字的原貌，特別生動有趣。
漢碑書寫的內容多為悼詞、年譜傳記、法律經等官話，書寫時必須莊重細致；而漢簡中的書的內容，或抄或寫，或記載於書信或公文中，所以大多是非正式的、倉促的。
漢碑的書寫者壹般都是當時的知名書法家，寫出來的字必須是飄逸的官體；漢簡的書寫者多為無名氏，所寫的字也是民間流行的書法。
漢碑上的文字寫在摩崖或石碑上，面積大，字體大。作文的布局要循規蹈矩，整潔端莊，嚴謹審慎，大方統壹；而漢簡中的字寫在細長的竹簡上，寫出來的字也很小。在簡牘面窄的制約下，規則的編排依然可以別出心裁，錯落有致，隨性而精致。
漢碑上的文字絕大多數是隸書，呈扁方形，章的行距多為橫縱。他的書雖受章法所限，但仍因氣質不同、地域不同、時代不同而呈現出精、雅、玉蘭、古、奇、縱的風格。漢簡中的文字有篆、隸書、真、行、草(曹彰)等各具特色的文字，字體大小、長短、正交、胖瘦各有不同。因為屬於民俗書法風格，符合文字由繁到簡的演變規律，容易避難就難。與漢碑相比，它有更多不同的風格和樣式，可謂千姿百態，氣勢磅礴。
通過漢碑與漢簡的比較，我們可以清楚地了解到它們各自的特點。壹般來說，漢碑比漢簡更蒼勁、嚴謹、脫俗、豪放、莊重。與漢碑相比，漢簡表現出更多的藝術美，即幼稚、率直、大方、瀟灑。
到了後期，受上層統治者規範化的影響，漢碑的藝術性逐漸下降。而漢簡則不同，因為它是壹種通俗的文字，書寫者在民間匿名，所以它仍然表現出無窮的創造力，使書法豐富多彩，最終成為篆書向楷書過渡的壹種文字——漢簡。