在世界上大多數國家和地區，當人們稱呼他們的父母時，他們的發音接近於pa（或ba）和ma。當然也有正式稱呼和尊稱，但都至少有這兩個讀音。主要原因是當孩子學習發音時，A是最容易發音的，他們可以張開嘴大聲發音。
類似的情況在各種語言中有很多，原因也各不相同，比如歷史、自然、地域、宗教等等。總之，“爸爸”和“媽媽”都不是英文“父親”和“母親”的音譯！