研究潮汕方言的人很多，關於潮汕方言的專著、字典、詞典也很多。對於潮汕人來說，潮汕方言是維系感情的紐帶，有很大的凝聚力。尤其是在外國。壹樣的口音比“自己人”好。
潮汕地區不同地方的潮汕方言也不同，不同城市或地區的語言各有特點。
潮汕方言中有很多人更喜歡自稱潮州話，尤其是海外潮人，他們也更習慣自稱潮州人。可以參考潮州話詞條。
潮汕方言-歷史與地理
古潮州話起源於古閩南話。潮州人的祖先最初生活在中原。公元9世紀至15世紀期間，為逃避戰亂，部分福建人遷徙至海邊，到達福建莆田，定居壹段時間後，又集體南遷至廣東東部，即今天的潮汕地區。移民的原因大概是福建人口過多。
由於地理上的隔絕，潮州話逐漸發展成為壹種獨立的方言。
潮州話源於潮州府，即其名稱的由來。古代潮州府包括現代潮州、汕頭、揭陽、潮陽、普寧、潮安、饒平、惠來、澄海。客家方言區的大埔和豐順都有說潮州話的居民。饒平、陸豐、海豐等主要潮州話分布區也有說客家話的居民。
18年至20世紀期間，潮州居民是華人移民東南亞的主要族群之壹，因此潮州話成為海外華人的主要方言之壹。所以潮汕地區以外的華人社區，有很多人說潮汕話。
其中，許多潮州人定居在泰國和柬埔寨，成為那裏最大的華人族群。潮州人在香港、越南、馬來西亞、新加坡和印度尼西亞(特別是廖內、北蘇門答臘、南蘇門答臘、昆甸和西加裏曼丹的吉打)形成了重要的少數民族群體。壹些潮州人也生活在澳大利亞、新西蘭、北美和歐洲，壹些來自潮州，壹些來自東南亞。
但隨著全球化的普及，以潮州話為母語的人在逐漸減少。受相同文化和媒體的影響，許多原本以潮州話為母語的新加坡華裔青少年，轉而使用英語、中文和閩南語(與潮州話有些互通)。漢語逐漸取代潮州話，成為年輕人的母語。盡管如此，潮州話仍然是新加坡很多華人的母語，潮州人是新加坡華人的第二大族群，僅次於閩南人。
來源和課程
潮汕方言在粵東潮汕地區和海外華人中廣泛使用。是壹種聲譽很高的古語，屬於閩南語家族，但與閩臺閩南語有很大區別。語法和閩臺片壹樣，詞匯對應度很高，但語音語調有明顯差異，相互交流有困難。潮汕方言和閩臺片交融的地區，都有發音特點，比如福建詔安。潮汕方言含有大量的古漢語成分。在古代，潮汕先民最初生活在中原地區。為了躲避戰亂，他們壹路遷徙到海邊，到達福建莆田。經過壹段時間的定居，他們集體遷徙到了今天的潮汕地區。所以潮汕方言是古漢語的遺留，也受到南粵少數民族的影響。
與其他語言的關系
普通話
潮汕地區的孩子早在幼兒園就開始學習普通話。在進入小學之前，潮州話仍然是主要的教學語言，然後只用普通話。雖然當地學生還是用潮州話交流。大部分當地人都能聽懂普通話，但年輕人壹般都能聽懂。年紀較大的人不會說普通話，因為過去學校裏用潮州話作為教學語言。
以潮州話為母語的人認為普通話的輕聲最難掌握。此外，潮州話失去了齒齦鼻音的元音[-n]，所以潮州話使用者常常把普通話的元音(聲母n)發成軟腭鼻音[-？]。
閩南語及其分支與中古音相同，沒有撅嘴(沒有前圓唇的元音)、唇齒音和卷舌音。比如閉前帶圓唇的元音[y]被誤讀為閉前不帶圓唇的元音；普通話中唇齒清晰的[f]發音為清嗓的[h]；普通話聲母zh[t？]、ch[t]、sh[？]和r[？]分別讀作[ts]、[tsh]、[s]和[z]。
客家人
由於潮安、饒平、揭陽靠近北方的客家話區，這些地區的壹些人除了說潮州話，還會說客家話。潮汕人經常和客家人接觸，但有意思的是客家話對潮州話影響不大。同樣，大埔和豐順都是潮州話和客家話交匯的地方，也有人說潮州話，即使客家話仍然是最主要的語言。
廣州人
受港劇和廣州對廣東省影響的影響，很多潮州年輕人即使不懂粵語也能聽懂。
非中文語言
潮州話早期受到南粵少數民族的影響。後來很多潮州人移居東南亞，所以泰語、高棉語、越南語、馬來語都影響了東南亞潮州話的發展。
被分發
潮汕地區城市:汕頭(含潮陽區、潮南區、澄海區、南澳縣)、潮州(含潮安縣、饒平縣)、揭陽市(含揭東縣、揭西縣、普寧市、惠來縣)、汕尾市(含陸豐市、海豐縣、陸河縣)、豐順縣。
潮汕方言的語調因地域而異，但大部分都能順暢交流，互相交談。
按照城市可以分為以下幾類:
1.潮州音；
2.汕頭音；
3.成海音；
4.朝陽聲；
5.揭陽聲；
6.汕尾聲。
根據流域可分為以下幾類:
1.漢江流域的語調；
2.連江流域的語調；
3.榕江流域的語調；
4.海陸豐的地域語調。